Helsingin Ilmalassa sijaitseva entinen Hartwall-areena, nykyisin tunnettu nimekkeenä Helsinki Hall, on ollut suljettuna vuoden 2022 alusta lähtien. Sen jälkeen uutiset ovat olleet varsin synkkiä, ja nyt saamme kuulla, että hallin työntekijöiden palkat ovat edelleen rästissä.

Iltalehden saamien tietojen mukaan kesäkuussa työsuhteessa olevat työntekijät saivat palkkansa aikanaan, mutta elokuun ja syyskuun palkat ovat edelleen maksamatta. Järjestelyistä huolimatta hallilla on tällä hetkellä vain noin 11 työntekijää töissä, kun aikaisemmissa tilinpäätöksissä on ilmoitettu, että henkilöstöä on ollut keskimäärin 22 henkilöä.

Helsingin kaupunki yrittää parhaillaan hankkia hallin osakkeita omiin käsiinsä, mutta myyjältä ei ole saatu myönteisiä vastauksia kauppaneuvottelujen aloittamiselle. Kaupungin kansliapäällikkö Jukka-Pekka Ujula on kertonut, että jos asioissa ei edetä lokakuun aikana, pakollinen lunastusprosessi voi olla edessä.

Miksi tilanne on näin hankala? Taustalla on Venäjän hyökkäys Ukrainaan, minkä vuoksi Euroopan unioni on asettanut pakotteita hallin venäläisille omistajille, kuten Gennadi Timtšenko sekä Arkadi ja Boris Rotenberg. Tähän liittyen halli on velkaantunut ja sen raha-asiat ovat kriisissä, vaikka sen tilillä saattaisi olla varoja useita miljoonia. Suomalaispankit eivät kuitenkaan käsittele yhtiön maksuliikennettä pakotteiden vuoksi.

Syyskuussa halli katkaisi sähköjen toimituksen maksamattomien laskujen vuoksi, ja tällä hetkellä se käyttää varavoimaa, joka pitävät esimerkiksi pohjavesipumppua toiminnassa. Ilmastointi on kuitenkin pois päältä, mikä tekee hallin käytöstä huomattavasti epämukavampaa.

Helsingissä ei tällä hetkellä ole toista merkittävää tapahtuma- ja monitoimiareenaa, ja kaupungin on pakko harkita vaihtoehtoisia ratkaisuja tai riskeerata suuren osan tapahtumista. Tapahtumat, erityisesti suuria konsertteja, ovat siirtyneet muihin kaupunkeihin, kuten Tampereelle ja Tallinnaan, ja tämä on koitunut jälleen kerran kaupungin taloudelle suureksi tappioksi.

Kysymys kuuluu: Mikä on Hartwall-areenan tulevaisuus, ja miten Helsinki aikoo varmistaa, että tapahtuma-alan elpyminen jatkuu ilman lisää esteitä? Seuraa tilannetta - tämä tarina ei ole ohi!