SaiPa ja HIFK valmistautuvat kolmannentyyppiseksi aikakaudekseen SM-liigan playoffeissa, kun puolivälieräottelut käynnistyvät Helsingissä. Tämä on erityinen hetki, sillä joukkueet ovat kohdanneet toisensa playoff-historiassa kahdesti aikaisemmin, ensin keväällä 2006 ja viimeksi 2013. Historiallisesti HIFK on ollut vahvempi, voittaen kummassakin sarjassa otteluvoitoin 4-2 ja 2-1. SaiPan nykyjoukkue ei muista näistä otteluista pelaajia, mutta HIFK:lla on edelleen Iiro Pakarinen ja Ilari Melart muistoissa tältä aikakaudelta.

Tämän kauden aikana joukkueet ovat kohdanneet runkosarjassa neljä kertaa. Ensimmäisessä ottelussa syyskuussa HIFK ja SaiPa lahjoittivat katsojille uskomattoman maalijuhlan, jossa SaiPa vei voiton 8-4. Lokakuussa HIFK voitti tarkemmassa kamppailussa 0-2, ja tammikuussa SaiPa kuittasi voittoa 2-0. Viimeisin kohtaaminen tapahtui helmikuun alussa Helsingissä, jossa HIFK johti 3-0, mutta SaiPa teki upean nousun voitettuna lopulta 4-3 voittomaalikilpailussa.

Runkosarjan keskinäiset ottelut

5.3. HIFK - SaiPa 3-4 VL

8.1. SaiPa - HIFK 2-0

5.10. SaiPa - HIFK 0-2

21.9. HIFK - SaiPa 4-8

Kuitenkin joukkueiden pelikunto on tärkeä kysymys, kun ensimmäinen playoff-ottelu lähestyy. HIFK:llä on ollut kymmenen päivän lepo, kun taas SaiPa on pelannut viisi ottelua vain viikon sisällä runkosarjan päätöskierroksen jälkeen. Tämä herättää kysymyksiä: Kumpi on edullisempi, HIFK:n lepoetu vai SaiPan hyvä pelituntuma?

SaiPan playoff-tilastot 1. kierrokselta

Parhaat pistemiehet:

- Mikko Petman (5 ottelua) 2+2=4

- Mark Pysyk (5) 2+1=3

- Juuso Heikkilä (5) 1+2=3

Maalivahdin tilastot:

- Kari Piiroinen (5 ottelua) T% 90,10 / PMK 1,96

Ylivoima:

- 3 tehtyä maalia, 14 ylivoimakertaa (21,43 %)

Alivoima:

- 2 päästettyä maalia, 12 alivoimakertaa (83,33 %)

Älä jää paitsi tästä huikeasta ottelusta! Liity mukaan yleisön joukkoon Helsingin jäähallissa 26.3. klo 18.30, ja koe unohtumatonta playoff-jääkiekkoa!