Helsingin IFK teki viime viikolla odottamattoman ilmoituksen, joka on saanut niin pelaajat kuin fanitkin hämmennyksiin. Seura jättää hakematta paikkaa ensi kauden Auroraliigassa, mikä on iso uutinen varsinkin SM-kultaa aiemmin juhlineelle joukkueelle.

Toimitusjohtaja Alexander Sneen avasi päätöksen taustoja kertoen, että se liittyy uusiin lisenssiehtoihin, jotka tulevat voimaan pikkuhiljaa ensi kaudella. Sneen mukaan ehdotettu malli ei ole taloudellisesti tai toiminnallisesti kestävä.

Auroraliigan tavoitteena on kehittää naiskiekkoa Suomessa lisenssijärjestelmän avulla, mutta HIFK:n ratkaisu olikin yllätys liigan johdolle. Seura on ollut tiiviissä keskusteluyhteydessä liigan johtajien kanssa, mutta päätöksen tullessa se teki varmasti kaikkia yllätyksellisesti.

HIFK:n päävalmentaja Saara Niemi, joka oli juuri voittamassa Naisleijonilla pronssia MM-turnauksessa, toivoo yhä, ettei lopullisia päätöksiä olisi vielä tehty. Hän korostaa, että on kriittisen tärkeää, että joukkueet säilyvät ja kehittyvät, eikä pelaajista tarvitse luopua.

Niemi toivoo, että sekä Auroraliigan päättäjät että HIFK löytävät yhteisymmärryksen ja pystyvät tekemään päätöksiä, jotka tukevat naiskiekon kehitystä Suomessa.

Ongelmana ovat uudet lisenssiehdot, joita on arvostellut myös Suomen jääkiekoilijat ry. Edellytyksinä ovat muun muassa kotiotteluiden pelaaminen, päävalmentajan serveyspiste ja katsojakapasiteetti pudotuspeleissä.

Lisenssinsaatavaa myönnetään Auroraliigassa joukkueille, jopa alkuvaiheessa, mikä antaa seuroille mahdollisuuden valmistautua paremmin. Jääkiekkoliitto tukee liigaa noin 400 000 eurolla seuraavalla kaudella.

Vaikka Niemi ymmärtää halua kehittää Auroraliigaa, hän varoittaa tosielämän haasteista. "Jos haluamme menestyä kansainvälisesti, Auroraliigan on kehitettävä, mutta sen on tapahduttava yhdessä seurojen kanssa. Meillä ei ole varaa menettää pelaajia tai joukkueita", Niemi painottaa.

"Laatutyökalu on hyvä asia, mutta sen ei pitäisi sulkea ketään pois. Meidän on autettava toisiamme kehityksessä", hän lisää.