Heinäkuun 14. päivänä 2023 pieni HIV-positiivinen poika menehtyi kotonaan venäläisessä Šamokšan kylässä, Leningradin alueella. Poika, joka oli ollut korkeakuumeinen viiden päivän ajan, jäi hoitamatta äitinsä toimintojen vuoksi, ja ambulanssihenkilökunta löysi hänet valitettavasti kuolleena.

Tämä tapaus on vain jäävuoren huippu Venäjän kamppaillessa virallisesti noin 30 000 HIV-epidemian uhrin kanssa joka vuosi. Kuinka paljon se vastaa Suomessa? Se tarkoittaisi, että koko Savonlinna katoaisi vuosittain.

Ukrainan sota on vienyt venäläismiehiä ennenaikaiseen hautaan, mutta HIV-epidemia on jo pitkään ollut hiljainen tragedia, joka vie mennessään nuoria aikuisia ja jopa lapsia.

HIV:llä on vahva stigma

Venäjän epidemiologian asiantuntija Vadim Pokrovski arvioi, että noin 1,2 miljoonalla venäläisellä on HIV-tartunta. Vertailun vuoksi Suomessa tämä luku on alle 0,1 prosenttia väestöstä. Kehittyneissä maissa, kuten Suomessa, HIV-tartuntojen ehkäisy on tehokasta valistuksen, estolääkityksen ja kondomien käytön myötä.

Venäjällä HIV ja aids eivät ole vain sairauksia, vaan niiden ympärillä leijailee vahva stigma. Moni pelkää ja häpeää tartuntaa, ja se nähtiin jopa vain homojen tai narkomaanien ongelmana.

HIV-työn haasteet pahenevat

Seksuaalivähemmistöihin kohdistuva syrjintä ja uudet lait vaikeuttavat HIV:n ehkäisytyötä entisestään. Euro-NPUD-järjestön asiantuntija Aleksei Lahov huomauttaa, että avointa keskustelua HIV:stä ja aidsista on vaikeaa, mikä tekee epidemian torjunnasta haastavaa.

Ministeriö vähättelee ongelmaa

Venäjän HIV-epidemia on vakava globaalisti. Vuonna 2022 uusia tartuntoja raportoidaan noin 60 000, mutta terveysministeri Mihail Muraško on vähätellyt ongelmaa todeten HIV:n ilmaantuvuuden laskeneen 40 prosenttia vuodesta 2016.

Pokrovski kuitenkin arvioi, että ministeriön tiedot ovat perusteettomia. Monia riskiryhmiä, kuten huumeidenkäyttäjiä, ei testata tarpeeksi, mikä voi johtaa tilastoharhaan.

Köyhyys ja elämänlaatu kärsivät

HIV-epidemian taloudelliset seuraukset ovat valtavat, ja niitä on arvioitu vuosittain jopa 2,8 miljardin euron verran valtiolle. Lääkkeiden saaminen on haasteellista, ja toimitusongelmista raportoidaan erityisesti syrjäseudulla.

Pietarilainen Olga Jeremejeva, HIV-positiivinen äiti kaksostytöilleen, siirtyi Israeliin parantaakseen elinolojaan ja saadakseen helpommin pääsyn HIV-estolääkkeisiin.

Syntyviä lapsia myös HIV-positiivisina

Viime vuonna Venäjällä syntyi 130 HIV-positiivista vauvaa. Tapauksia on yhä siellä täällä, jossa lapsi on voinut saada tartunnan sairaalassa.

Äiti, jonka tytär sai HIV-tartunnan sairaalassa, väittää, että laiminlyönti sairaalassa on voinut olla syynä tartuntaan.

Ortodoksikirkon rooli ongelmassa

Ortodoksikirkko on lisännyt HIV:ään liittyviä salaliittoteorioita ja vastustanut abortteja ja ehkäisyä. Kirill, ortodoksikirkon johtaja, kehottaa naisia synnyttämään lapsia ja on jopa vieraillut raskaana olevien naisten luona.

Salaliittoteoriat, joissa kyseenalaistetaan HIV:n ja aidsin olemassaolo, lisäävät vain sekaannusta ja vaikeuttavat hoitojen saantia.

Yhteistyön mureneminen