Israelin armeijan äkillinen isku on jättänyt Hizbollah-äärijärjestön ilman sen pitkäaikaista johtajaa Hassan Nasrallahia, ja tästä eteenpäin järjestön tulevaisuus on epävarma. Tutkija Susanne Dahlgren Suomen Lähi-idän instituutista kertoo, että Nasrallah oli jo vuosia tunnettu maltillisemman linjan kannattajana, joka toppuutteli järjestön radikaaleinta siipeä, mikä puolestaan uhkaa nyt nostaa päätään ilman hänen valvontaansa.

Nasrallah oli Hizbollahin johdossa vuodesta 1992 ja hänen kuolemaansa edeltäneet vuodet olivat täynnä jännitteitä sekä Israelin että muiden alueen valtioiden kanssa. Nyt kun Israel on viimeisen kuukauden aikana eliminoidut lähes koko järjestön ylimmän johdon, on spekuloitu tulevasta johtajasta, jonka arvioidaan olevan joko Nasrallahin serkku, Hashem Safieddine, tai apulaisjohtaja Naim Qassem. Safieddine on vahva kandidaatti, sillä hän on ollut jo pitkään järjestön johdossa ja hänen sanotaan olevan erittäin läheisissä suhteissa Iraniin.

Erityisesti huolestuttavaa on se, että Hizbollahilla on tällä hetkellä noin 20 000–30 000 aktiivista sotilasta, ja se voi mobilisoida vielä lisää miehiä reservistään. Tämä joukko ei ole vain armeija, vaan järjestö on vakiintunut myös poliittiseksi toimijaksi Libanonissa, mikä tekee sen vaikutuksesta entistä monimutkaisempaa. Daniel L. Byman, Georgetownin yliopiston professorin mukaan, ilman Nasrallahin kaltaista johtajaa Hizbollah voi ajautua sisäisiin valtataisteluihin, jotka voivat johtaa hallituksen tulevaisuuden epävarmuuteen.

Dahlgren varoittaa, että uudet johtajat saattavat olla entistä radikaalimpi, mikä voi johtaa voimakkaampiin iskuhin Israelia kohtaan. Tuoreimmat tiedot viittaavat siihen, että Hizbollah on jo onnistunut toteuttamaan hyökkäyksiä Israeliin, mikä on saanut kansainväliset johtajat varuillensa. Libanonissa vallitsee tällä hetkellä kansallinen suruaika surmattujen vuoksi, mutta asiantuntijat pelkäävät, että lähikuukausina ja vuosina voimme nähdä entistä jyrkempää konfliktiä.

Oli tuleva johtaja kuka tahansa, hänen on navigoitava vaikeassa ympäristössä niin sisäisten energioiden kuin ulkoisten painostusten keskellä. Iranin tuki Hizbollahin uutena johtajana kuluu myös tärkeänä tekijänä, kun arvioimme, miten järjestö toimii tulevina kuukausina. Olipa tilanne kuinka tahansa, yksi asia on varma: Hizbollah ei ole menossa mihinkään.