Espoon Honka, yksi jalkapallon kansallisen liigan tunnetuimmista seuroista, on viime aikoina ollut turbulenssin keskellä. Kun joukkue vielä elokuussa kamppaili mestaruustaistossa, on tilanne muuttunut dramaattisesti, ja nyt mitalit ovat kaukainen haave. Honka on vain muutaman viikon päässä potentiaalisesta putoamisesta.

Tiistaina joukkue ilmoitti merkittävistä muutoksista valmennuksessa; päävalmentaja Omar Adlani siirrettiin sivuun loppukaudeksi, ja hänen paikkansa ottaa Abdi Mohamed, joka on aiemmin valmentanut T12-Akatemiajoukkuetta. Toiminnanjohtaja Petri Harainen kertoi, että he haluavat uuden valmennusryhmän avulla palauttaa joukkueen pelin selkeyden ja tehokkuuden.

"Olemme jääneet selvästi tavoista ja haluamme varmistaa, että sarjapaikka säilyy. Omar on tehnyt paljon hyvää työtä joukkueen kehittämisessä, ja hän palaa tehtäväänsä kahden viikon kuluttua", Harainen vahvisti. Adlanin jatkosopimus solmittiin elokuussa, ja Harainen uskoo, että hänellä on vielä paljon annettavaa seurassa.

Honka kävi taisteluja menestyksekkäästi koko alkukauden, mutta tuoreet tappiot PK-35 Helsingille ja Ilvekselle ovat sysänneet joukkueen putoamiskamppailuun. Harainen huomautti, että aikainen reagoiminen olisi ollut parempi vaihtoehto. "Oli tärkeää valmistautua Suomen Cupin finaaliin, mutta sarjassa ei hienosti onnistuttu", heitti Harainen.

Asiantuntija Essi Sainio kommentoi, että Honka on ollut sekasorron tilassa. "Heidän pelaamisensa on ollut enemmän reaktiivista kuin proaktiivista, eikä selkeää pelitapaa ole ollut havaittavissa. Honka on menettänyt useita avainpelaajia, ja nyt nuoret pelaajat kantavat painetta", sanoi Sainio.

Valmennusvaihdos tapahtuu kahdella kierroksella ennen kauden päätöstä, ja se herättää kysymyksiä; miksi nyt? "Seura on siirtymässä epätoivon tilasta toivon suuntaan. Muutoksia tarvitaan, joilla saadaan joukkue heräämään", Sainio lisäsi.

Honka, joka on saanut kokea menestystä aiemmin, on tällä kaudella kärsinyt myös pelaajasiirroista. Esimerkiksi nuoren Ella-Maria Ervastin on tullut nousta ykkösmaalivahdiksi, mikä on aiheuttanut haasteita joukkueen pelissä.

Kuluneen kauden aikana Honka myös vaihtoi lähes puolet avainpelaajistaan, eikä uusien pelaajien integrointi ole vielä onnistunut toivotulla tavalla.

"Jonkun pelaajan ei pitäisi yksin kantaa joukkuetta, ja kun avainpelaajia ei ole riittävästi, tahto on heikentynyt. On erittäin tärkeää, että nuorten pelaajien kehittämistä tuetaan perusteellisesti", Sainio totesi.

Espoolaisten seura on edelleen yksi mailman menestyneimmistä naisjoukkueista, ja heidän pääsarjapaikkansa säilyttäminen on nyt tärkeämpää kuin koskaan. Tulevat pelit JyPK:ta vastaan ja PK-35 Vantaata vastaan tulevat määrittelemään Hongan kohtalon tällä kaudella.

”Tämä on avain hetki meille. Meidän on löydettävä ydin- ja pelitapa, johon joukkue voi sitoutua. Honka on perinteinen seura, ja sen paikka liigan kärjessä on tärkeä”, Harainen lopetti. Huomioitavaa on, että Yle seuraa tilannetta intensiivisesti, ja mitä tahansa voi vielä tapahtua ennen kauden päätöstä.