Suomalaiset opiskelijat kokevat toimeentulonsa entistä niukemmaksi ja epävarmemmaksi, erityisesti ammattikorkeakouluopiskelijat. Terveyden ja hyvinvoinnin laitoksen (THL) tuoreen tutkimuksen mukaan opiskelijoiden taloudelliset haasteet ovat lisääntyneet merkittävästi vuosina 2021–2024.

Noin 20% opiskelijoista on raportoinut, että heidän taloudellinen tilanteensa on ollut erittäin niukka ja epävakaa viimeisen vuoden aikana. Tämä ongelma on erityisesti yleinen vanhemmissa ikäryhmissä.

Ammattikorkeakouluopiskelijat kärsivät taloudellisista haasteista enemmän kuin yliopisto-opiskelijat. Noin neljäsosa opiskelijoista on huolissaan, että heidän rahansa eivät riitä ruokaan. Lähes joka viides opiskelija on ilmoittanut joutuneensa tinkimään lääkkeiden ostosta.

Korkea inflaatio ja sen aiheuttamat nousseet kuluttajahinnat ovat merkittävä syy taloudellisiin vaikeuksiin. Tilanteen on lisäksi vaikeuttanut asumistuen leikkaukset, jotka aloitettiin viime keväänä.

Tilanne on saatu aikaan myös hallituksen päätöksillä, jotka saattavat syventää opiskelijoiden taloudellista ahdinkoa. Esimerkiksi opiskelijakuntien liiton puheenjohtaja Lauri Kujala on todennut, että ammattikorkeakouluopiskelijat kohtaavat haasteita palkattomien harjoittelujaksojen vuoksi, mikä vaarantaa heidän taloudellisen elämänsä.

Opiskelijoiden opintoraha on tällä hetkellä 279,38 euroa kuukaudessa, mikä ei riitä kattamaan peruskustannuksia. Hallitus suunnittelee siirtävänsä opiskelijat suoraan opintotuen asumislisän piiriin, mikä voi tulla entistä kalliimmaksi monille opiskelijoille.

Tutkimuksen mukaan opiskelijat, jotka ovat ottaneet opintolainaa, käyttävät sen ensisijaisesti päivittäisten kulujen kattamiseen, kuten ruokaan, asumiseen ja opiskeluvaatimuksiin. Kuitenkin 70% lainanottajista ilmoittaa lainan tuovan lisää taloudellista epävarmuutta. Erityisesti he, joilla ei ole hyviä työllistymismahdollisuuksia valmistumisen jälkeen, kokevat lainan maksamisen ongelmalliseksi.

Kujala huomauttaa, että opiskelijoiden on vaikeaa nähdä opintojaan sijoituksena omaan tulevaan, kun he elävät jatkuvassa taloudellisessa paineessa. Tutkimuksessa kävi ilmi, että yli 15% opintolainaa nostaneista opiskelijoista pelkää selviytyvänsä lainan takaisinmaksusta valmistumisen jälkeen.

Kaiken kaikkiaan opiskelijoiden taloudellinen tilanne näyttää huolestuttavalta, ja heidän hyvinvointinsa vaarantuu, jos hallitus ei puutu ongelmiin pikaisesti. On aika herätä ja alkaa miettiä vaihtoehtoisia ratkaisuja, ennen kuin tilanne muuttuu vielä pahemmaksi.