Rasmus Schülerin haasteet pahenivat entisestään, kun hän joutui jättämään Huuhkajien MM-karsintaleirin. Djurgårdenin keskikenttäpelaaja oli tuntenut olonsa kipeäksi perjantain Malta-ottelun aikana ja matkusti suoraan saarivaltiosta Tukholmaan toipumaan.

Kaikki muut 24 pelaajaa kuitenkin jatkoivat matkaansa Kaunasiin, jossa maanantaina kotijoukkue Liettua yrittää saada avauspisteensä karsinnassa. "Schülerin sairastuminen on tietenkin menetys, mutta näitte jo perjantaina, että meillä on muita hyviä vaihtoehtoja hänen paikalleen", kertoi Huuhkajien päävalmentaja Jacob Friis Darius ja Girėnas -stadionilla.

Huuhkajat harjoitteli sunnuntaina ottelustadikalla. Alun perin oli ilmoitettu, että Jesse Joronen jää huoneeseensa lepäämään, mutta Venezia-veskari oli saanut tarpeeksi voimaa aamiaisestaan ja osallistui kuitenkin treeneihin.

Schülerin sairaus herättää huolta maajoukkueen johdossa. "En ole vielä paniikissa. Toivotaan, ettei kukaan muu sairastu. Huolehdimme tästä asiasta ja olemme varovaisia, kuin korona-aikoina; vältämme kontakteja ja pidämme etäisyyksiä", Friis lisäsi.

Yksi vaihtoehto keskustan kutospaikalle voisi olla myös Glen Kamara, joka ei pelannut minuuttiakaan Maltaa vastaan. "Yksinkertainen vastaus on se, että minulla oli muita hyviä pelaajia. Malta-pelin aikana minulla oli omat prioriteettini", Kamara totesi.

Huuhkajat ovat olleet vahvassa nosteessa viime aikoina, ja tämä uudistus tuo uuden jännitteen joukkueen kokoonpanoon. Kannattajat ovat innokkaita näkemään, kuinka joukkue reagoi tähän kriisiin ja tulevaisuuden mahdollisuuksiin.

Maanantain ottelussa odotettavissa on jännittävä kamppailu, sillä Liettua tavoittelee ensimmäisiä voittojaan, kun taas Suomi tähtää vahvuutensa käyttämiseen ja voiton saavuttamiseen karsintapisteiden keräämiseksi. Onko Huuhkajilla tarpeeksi syvyyttä ja taitoa vastata haasteeseen? Se selviää pian!