Vuonna 2026 alkaa suurin jalkapallon MM-lopputurnaus, kun USA, Kanada ja Meksiko isännöivät kisat, joihin osallistuu ennätykselliset 48 joukkuetta. Euroopan osuus on myös kasvanut, ja maanosan 54 maasta 16 parasta pääsee mukaan.

Suomen Huuhkajat arvottiin G-lohkoon, mikä tarkoittaa, että joukkueen lohkossa ovat muun muassa Puola, Liettua ja Malta. Varmaan on myös, että Huuhkajat saavat lohkoonsa ykkössijoitetun joukkueen maaliskuussa selviävän ottelun voittajasta, näin ollen tiukka kilpailu on edessä!

Huuhkajilla on tällä hetkellä erityinen haaste, sillä joukkueella ei ole päävalmentajaa. Markku Kanervan potkujen jälkeen jokainen katsoo urheilujohtaja Aki Hyryläistä ja Huuhkajien johtajaa Joonas Vilkkia, jotka olivat paikalla Zürichissä arvonnassa. Hyryläinen on kuitenkin optimistinen: "Puola on vahvin vastustajamme, mutta meidän on voitettava Liettua ja Malta päästäksemme jatkoon."

Yksi syy iloon on se, että Huuhkajat välttyivät raskaalta matkustamiselta, mikä tuo lisää etua karsintoihin. Pitkin matkat joukkueen tähtipelaajat, kuten Teemu Pukki, pystyvät keskittymään paremmin peleihin.

Kysymys kuuluu: kuka nousee Huuhkajien uudeksi päävalmentajaksi? Yksi mahdollinen vaihtoehto on Pikkuhuuhkajien nykyinen valmentaja Mika Lehkosuo, joka voisi yhdistää joukkueet, jos hänen aikataulunsa sen sallii. Lehkosuolla riittää kuitenkin työnsarkaa, sillä hän johtaa vielä alle 21-vuotiaat Slovakian EM-kisoihin ensi kesänä.

Arvontatulokset on vielä osittain epäselviä, sillä Kansojen liigan semifinalistien on vielä määrä selviää. Kun Kansojen liiga etenee, selviää myös, minkälaista kilpailua Huuhkajilla on edessään.

Kansainvälinen jalkapallofanit huomio! MM-turnaus käynnistyy Meksikon legendaariselta Azteca-stadionilta 11. kesäkuuta 2026 ja finaali nähdään New Jerseyn MetLife-stadionilla 19. heinäkuuta 2026. Jännittäviä hetkiä odotettavissa!