Torstaina Olympiastadion on kuin aavekylä, kun Huuhkajat aloittaa kotitaipaleensa Kansojen liigassa. Syyskuussa kärsittyjen kahtena vierastappiona on ollut iso vaikutus fanien mielialaan, mutta osasyynä on myös UEFA:n asettamat kovat aikarajat.

Suomessa pelit aloitetaan arkenakin varttia vaille kymmenen illalla, mikä tarkoittaa, että otteluvieraiden öitä viedään – moni myöhästyy töistä tai kouluista, jos yöpyminen ei onnistu. Perheelliset ovat erityisesti pulassa, sillä koululaisten perjantai jää uhraamatta, jos ottelumatkasta halutaan nauttia.

Suomen Palloliitto kärsii tästä jatkuvasta ajankohdan ongelmasta. Maanantaihin mennessä Stadionille oli myyty vain noin 15 000 lippua, eikä loppukiriin usko montaa. Loppuunmyyty sunnuntain Englanti-ottelu sen sijaan oli kova hitti - supertähtien vetovoima ei horju.

Kapteeni Lukas Hradecky tasapainoilee toiveiden ja realiteettien välissä: ”Torstai 21.45 on haastava aika. Olisi ollut mielenkiintoista nähdä, miten tilanne olisi muuttunut, jos ottelut olisivat olleet eri aikaan. Tällaisena aikana, pienikin yleisö voi kuitenkin antaa meille tarvittavan energian.

Kuitenkin tilanne on kriittinen, sillä Suomi saattaa tippua Kansojen liigan C-tasolle kaikkein hirvittävimmällä mahdollisella tavalla – häviämällä Irlannille kotikentällä.

"Olemme iskukykyisiä, eikä minulla ole epäilyksiä – tämä porukka pystyy voittamaan Irlannin", Hradecky vakuuttaa.

Samaan aikaan nostamme kysymyksen: Voiko Urheiluliitto löytää keinoja aikarajoitusten järkevöittämiseksi, jotta voisimme nähdä Olympiastadionilla täyden yleisön tukemassa Huuhkajia? Jännitys ja energisyys ovat usein ottelun parhaat kaverit!