Mitä tapahtui?

Tämän kauden Tour de Ski oli erityinen, sillä Val di Fiemmessä järjestettiin myös testikilpailut ensi vuoden olympialaisia varten. Uudelleen muokatut radat herättivät runsaasti keskustelua.

Perjantaina kisattua sprinttirataa kritisoitiin lähes yksimielisesti, lukuun ottamatta Jasmi Joensuuta, joka pärjäsi loistavasti. 20 kilometrin yhdistelmäkisassa mielipiteet jakautuivat: osa hiihtäjistä piti rataa haastavana, osa ei. Useat hiihtäjät nostivat esiin myös radan vaarallisuuden.

Aino-Kaisa Saarinen kommentoi: "Nyt näyttää siltä, että radat sopivat naisille paremmin kuin miehille. Kyllä niille pitää varmaankin jotain tehdä. Tämä keskustelu tulee varmasti jatkumaan."

Erikoista oli se, että testikisassa kyettiin käyttämään vain yhtä lenkkiä normaalimatkoista, sillä maanomistaja ei antanut lupaa perinteisen latuosa käyttöön. Juuri tästä syystä sekoitus radan käyttöhuolia herätti keskustelua.

Suuri yllätys

Tour de Skin suurimmaksi yllätykseksi Saarinen nostaa esiin suomalaisen Jasmi Joensuun, joka saavutti uransa ensimmäisen maailmancupin palkintokorokesijan Toblachin vapaan hiihtotavan sprintissä.

Lisäksi Joensuulta nähtiin uran parhaita suorituksia normaalimatkoissa, ja hän pääsi ensikertaa Alpe Cermisin rinteeseen, loppusijoituksena 15.

"Jasmi yllätti todella positiivisesti. Oli raikasta nähdä hänen onnistuvan ja hiihtelevän palkintokorokkeelle. Toivottavasti hän jatkaa samaan malliin myös tulevissa kilpailuissa!" Saarinen kehui.

Floppi

Suurin pettymys puolestaan oli miesten tulokset, sillä vain kaksi suomalaista, Arsi Ruuskanen ja Lauri Vuorinen, onnistuivat pääsemään Tourin loppuun. Ruuskanen oli paras suomalaishiihtäjä, sijoittuen 19. ja jääden yli viiden minuutin päähän voittajasta Johannes Hösflot Kläbosta.

Lauri Vuorinen saavutti parhaan sijoituksen avausmatkalla vapaan sprintissä ollen kahdeksas. Niilo Moilanen jäi kesken Tourin ennen aikojaan ja Niko Anttola hiihti erinomaisia sijoituksia ennen kuin joutui lopettamaan hengitystieoireiden vuoksi.

Erityisesti Iivo Niskasen poissaolo herätti pelkoa, sillä hän oli ykköshiihtäjä Suomessa ja sairaus aiheutti huolta koko joukkueen tulevaisuudesta.

Mitä ihmettä?

Tänä vuonna Tour de Skiin tuotiin uusi mäkipistesysteemi. Tämä herätti kysymyksiä siitä, miksi uutta, monimutkaista kilpailua lisättiin jo ennestään vaikeaselkoiseen kisakokonaisuuteen.

Saarinen ihmetteli: "Miksi nyt otettiin uusi pistekilpailu? Onko näitä jo ollut vaikeaa seurata liikaa entuudestaan?"

Seuraavat askeleet

MM-kisoihin, jotka ovat kauden tärkeimmät kilpailut, on vain seitsemän viikkoa. Norjan Therese Johaug ja Johannes Hösflot Kläbo olivat kauden Tourin ylivoimaisia mestareita.

Johaug ei alun perin aikonut osallistua Tourille, mutta päätti osallistua saadakseen lisää kilpailua. Saarinen totesi, että Johaugin kilpailuvire parani koko ajan. "Hän näyttää olevan jälleen huipputasolla. Jännityksellä odotan, jatkuuko tämä trendi", hän sanoi.

Samaan aikaan Kläbolla odotettiin kovaa haastajaa Harald Östberg Amundsenilta, joka voitti vakuuttavasti 20 kilometrin vapaan kilpailun, mutta sairastui sen jälkeen.

"Kaikkien urheilijoiden keskuudessa on mielenkiintoista seurata, lähteekö kilpailuvire ylös vai alas sairastumisten jälkeen. Kerttu Niskasella on mahdollisuus jatkaa huippuotteita, mutta palautumiseen tarvitaan aikaa", Saarinen päätti.