Tutkijat ovat järkyttävin uutisin havainneet, että chilipaprikoiden tulisuus on vaarassa vähentyä merkittävästi tärkeimmillä viljelyalueilla ilmastonmuutoksen vuoksi. Tämä ei ole vain huono uutinen chili-addikteille, vaan se voi myös vaikuttaa ruoanlaittoomme ympäri maailman.

Chilipaprikat ovat menettäneet tulisuuttaan, ja talousjulkaisu Bloombergin mukaan tämä muutos saattaa liittyä ilmastonmuutokseen. Ilmaston lämpeneminen ja äärimmäiset sääilmiöt ovat muuttaneet kasvien kasvuolosuhteita, mikä tekee chilien viljelemisestä yhä haastavampaa.

Agroekologi Craig Kraft, joka on kirjoittanut chiliviljelmistä, on todennut, että tulvat ja rankkasateet ovat yleistyneet chilin keskeisillä viljelyalueilla. Tämä kosteus vaikuttaa suoraan chilipaprikoiden makuun, tehden niistä entistä miedompia. Kiina, joka on maailman suurin chilintuottaja, ei ole immuuni tälle ilmiölle. Tulvat ja taifuunit ovat jo alkaneet vaikuttaa maan chilisatoihin.

YK:n raporttien mukaan chilin maailmanlaajuinen markkina-arvo on huikeat yli yhdeksän miljardia dollaria. Chilit, jotka kuuluvat Capsicum-sukuun, vaihtelevat väriltään, kooltaan ja tulisuudeltaan. Tuhansista eri lajikkeista tunnetuimpia ovat jalapeñot ja habanerot, mutta niiden tulevaisuus saattaa olla uhattuna.

Chilien tulisuus johtuu kapsaisinoideista, erityisesti kapsaisiini-nimisestä yhdisteestä, joka antaa chilille sen voimakkaan maun. Chili kasvaa parhaiten 25–30 asteen lämpötilassa, mutta se on erityisen herkkä säämuutoksille. Korkeammat lämpötilat ja epätavalliset sademäärät saattavat vähentää sekä sadon määrää että laatuja.

Mutta chili ei ole ainoa raaka-aine, jonka maku on vaarassa muuttua ilmastonmuutoksen myötä. Esimerkiksi kahvin maku saattaa muuttua kitkerämmäksi rankkasateiden pahentuessa, ja kookospähkinät saattavat menettää makuaan kokonaan.

Onko chili, miedomman makuinen, tulevaisuuden mauste - vai onko edessä meitä yllättävä makumatka? Seuraavan kerran, kun nautit tulista ruokaa, mieti, onko tämä kaikkea olevaa chilin tulevaisuutta, vai tekeekö ilmastonmuutos siitä ripauksen vähemmän tulista?