Oli todella vahva aloitus Amerikan kevätkiertueelle! Saavuimme kentälle päättäväisellä asenteella emmekä antaneet periksi missään vaiheessa pelissä. Pidimme kokeneen Melon sekä kaksinpelin maailmanlistan kakkosen Zverevin hyvissä käsissä alusta loppuun. Nyt suuntaamme ansaitusti toiselle kierrokselle tiistaina, ja vastaan tulee parivaljakko Bhambri/Göransson.

Valmistautumisemme ensimmäiseen kierrokseen sujui erinomaisesti. Vaikka olen yleensä tottunut pelaamaan heti kisan avauspäivänä, yksi lisätreenipäivä oli todella hyödyllinen. Olosuhteet olivat tuttuja neljän treenipäivän jälkeen, ja aamuharjoituksissa tuntui, että ajoitus oli kohdallaan. Kentälle astellessamme tunnelma oli sähköinen, sillä vastassa oli Zverevin kaltaisia tähtiä.

Kun peli alkoi, Zverevillä oli selvästi vaikeuksia parimme kanssa. Aurinko paistoi matalalta ja häikäisi pelaajia, erityisesti syöttäessä ja korkeissa lyönneissä. Vastuullinen lefty Henry löysi kuitenkin keinon navigoida auringon kanssa paremmin kuin muut. Saimme heti ensimmäisessä syöttövuorossa neljä murtopalloa, mutta saksalainen selvisi siitä. 3-2 -tilanteessa Zverev teki kuitenkin tuplavirheen seuraavassa murtopallossamme, ja pian murto Melon syötöstä vuoksi vei meidät 5-2 -johtoon. Ensimmäinen erä päättyi vakuuttavasti 6-2.

Toisessa erässä alku oli hetken tukala, sillä molemmat vastustajamme saivat mahdollisuutensa murtoihin. Onneksi Henry onnistui pitämään syöttönsä, vaikka Zverevillä oli vahva paikka. Murto Melon syötöstä käänsi pelin rytmin täysin meille takaisin, ja pidimme johtomme ongelmitta. Yhteensä peli kesti vain noin tunnin.

Kokonaisuudessaan matsi oli yksi vuoden parhaista esityksistämme. Erityisesti ensimmäinen erä oli virheetön ja syöttöpelit olivat huippuluokkaa. Toisessa erässä kakkossyöttöprosentti laski, mutta selviytimme silti ilman menetyksiä. Vastustajat tuntuivat painostuksen alla hukassa eivätkä tietäneet, miten pelata meitä vastaan.

Verkkopeli oli erityisen hyvää tänään, olen tyytyväinen erityisesti drive-volley lyönteihini, joiden osumat olivat nyt kohdallaan. Ennen matsia käyty keskustelu Louis Cayerin kanssa auttoi meitä paljon ja lujitti luottamusta omaan tiimiimme.

Erityisesti palautus- ja syöttöharjoituksiin on nyt panostettu, ja treenit jatkuivat heti matsinkin jälkeen. Calvin on pystynyt parantamaan rannevammaansa ja pystyy osallistumaan palautustreeneihin. On tärkeää, että saan tarpeeksi toistoja oikeakätisiä syöttäjiä vastaan.

Paluumatka hotellille matsi jälkeen oli nopea, sillä seuraava ottelu on jo huomenna. Sadekuuroja on luvattu huomiselle, mutta toivottavasti ne eivät vaikuta pelin sujumiseen täällä aavikolla. Odotamme innolla toista kierrosta paria Bhambri/Göransson vastaan, jotka yllättivät viimeisessä pelissä Gille/Zielinskin.

Pari viikon sisällä ollaan kohdattu Bhambri, ja meille jää mielessä revanssi huomiselle. Suomea toivottavasti kuullaan jälleen enemmän kentän laidalla! Vamos!