Israelin pommituksessa Gazassa on kuollut jo viides al-Jazeeran toimittaja sodan alusta, joka käynnistyi reilu vuosi sitten. Uusimman uhrin, qatarilaisen kameraoperaattori Ahmad Baker al-Louhin, surma tapahtui Nuseiratin pakolaisleirissä.

Al-Jazeera tuomitsee julmasti tämän menetyksen, ja syyttää Israelia kohdistetusta tappamisesta. Al-Louh, 39-vuotias, oli ollut työssään keskeisessä roolissa ja hänen kuolemansa on vakava isku sekä kansainväliselle journalismille että Gazan alueen rauhanomaiselle kehitykselle.

Israelin armeija myönsi, että al-Louh teki työskennellyt heidän pommituksissaan, mutta syytti häntä liitännäisyydestä terroristijärjestöön Islamilaiseen jihadiin. Israelin väitteet ovat herättäneet kysymyksiä, sillä al-Jazeera on useaan otteeseen torjunut tällaiset syytökset.

Kansainvälisesti tunnettu mediatalo, al-Jazeera, on ollut Israelin hallinnon kritiikin kohteena pitkään. Hamas puolestaan syytti Israelia salamurhasta ja sotarikoksista, väittäen, että al-Louhin surma on osa laajempaa kaavaa journalistien jatkuvasta vainosta.

Erityisen huolestuttavaa on, että Israel oli iskenyt al-Louhin kotiin vain päivää ennen hänen kuolemaansa. Al-Jazeera katsoo, että tämä temppu oli suunnitelmallinen teko pelotella journalisteja ja estää vapaata tiedonvälitystä Gazassa.

Kansainväliset journalistijärjestöt, kuten CPJ (Committee to Protect Journalists), ovat ilmaisseet huolensa journalistien turvallisuudesta alueella. CPJ:n arvioiden mukaan sodan alusta 7. lokakuuta 2023 saakka Gazassa, Libanonissa ja Länsirannalla on surmattu ainakin 137 toimittajaa ja mediatyöntekijää. Tällä hetkellä kansainvälinen yhteisö seuraa tarkasti tapahtumia, ja useat maat ovat vaatineet tutkinnan, jotta vastuuvelvollisuudet voidaan selvittää.

Onko tämä viimeinen pisara kansainvälisessä huolessa journalistien turvallisuudesta, vai onko maailmassa vielä toivoa rauhanomaisesta ratkaisusta? Seuraavat päivät voivat olla ratkaisevia journalistisen vapauden ja ihmisoikeuksien kannalta Gazassa ja ympäröivillä alueilla.