Israelin ilmaisku lauantaina Gazan pohjoisosassa Beit Lahiyan kaupungissa koitui ainakin yhdeksän ihmisen kohtaloksi, paikallinen terveysministeri on vahvistanut. Iskun uhrien joukossa oli myös kolme journalistia, mikä herättää kansainvälistä huolta sananvapauden ja toimittajien turvallisuuden puolesta.

Lisäksi iskussa loukkaantui useita ihmisiä vakavasti, kun räjähdys osui autoon, jossa oli sekä autopassissa olleita henkilöitä että ulkoisia uhreja. Paikallisten mukaan autossa olleet henkilöt työskentelivät Al-Khair Foundationin hyväntahdon järjestölle, ja heillä oli mukana toimittajia ja valokuvaajia.

Israelin armeija tiedotti ensin, että se oli iskenyt kahteen 'terroristiin', jotka olivat uhkaamassa alueen turvallisuutta droonien avulla. Myöhemmin se korvasi lausuntoaan ja ilmoitti kuuden miehen surmasta, väittäen heidän olleen Hamasin ja islamilaisen Jihadin jäseniä.

Hamas on puolestaan kertonut, että Israelin iskut ovat aiheuttaneet yli 150 siviilin kuoleman tulitauon alkamisen jälkeen, ja se syyttää Israelia aselevon rikkomisesta sekä joukkojen uhkaamisesta. Tämä tilanne on nostanut jälleen kerran kysymyksiä konfliktin luonteesta ja siviilien turvallisuudesta.

Neuvottelut, joissa käsitellään Gazan aselevon jatkamista, jatkuvat Qatarissa. Israelin pääministeri Benjamin Netanjahu on kehottanut neuvottelijoitaan jatkamaan epäsuoria keskusteluja Hamasin kanssa. Neuvottelun taustalla on paine löytää kestävä rauhansopimus, joka estäisi lisäväkivaltaa alueella.

Alueella on jatkuvasti lisääntyvää jännitettä, kun molemmat osapuolet syyttävät toisiaan hyökkäyksistä ja aselevon rikkomisista. Kansainväliset järjestöt seuraavat tilannetta huolestuneina ja vaativat välitöntä rauhoittamista sekä humanitaarista apua Gazaan.

Tämä tilanne korostaa Gazan alueen vakavaa humanitaarista kriisiä, jossa satoja tuhansia ihmisiä elää vaikeissa olosuhteissa. Jo ennen tätä iskua alueella oli vähemmän lääkintäresursseja, ja siviiliväestön suojeleminen on ollut erityisen haastavaa. Kansainväliset järjestöt, kuten YK, ovat ilmaisseet huolensa siviilien turvallisuudesta ja ovat vaatineet molempien osapuolten irtaantumista väkivallasta sekä sitoutumista rauhanomaisiin ratkaisuihin.