Etelä-Italiassa sijaitsevassa pienessä Belcastron kylässä on päädytty kieltämään asukkaita sairastumasta vakavasti. Kylän pormestari Antonio Torchia on allekirjoittanut asetuksen, jonka mukaan asukkaat eivät saa sairastua sellaiseen tautiin, joka voisi vaatia ensiapua.

Torchia on kuvannu tätä poikkeuksellista toimenpidettä 'ilmiselväksi humoristiseksi provokaatioksi'. Kuitenkin hän uskoo, että tämä outo lähestymistapa on ollut tehokkaampi keino herättää huomiota terveydenhuoltojärjestelmän puutteista kuin aikaisemmin lähettämänsä hätäilmoitukset. ”Hätäilmoitukset eivät ole tuottaneet tulosta, joten päätin yrittää jotain järjettömämpää, ehkä se saa hallituksen viimein toimimaan”, Torchia toteaa.

Kylässä, jossa asuu noin 1 200 asukasta, lähes puolet on yli 65-vuotiaita. Lähin ensiapuosasto sijaitsee yli 45 kilometrin päässä, ja paikallinen lääkärikeskus on auki vain satunnaisesti ilman hoitopalveluja viikonloppuisin tai pyhäpäivinä. ”On todella pelottavaa tietää, että apua on niin vaikea saada, ja että vain toivomme on päästä ensiapuun ajoissa”, hän jatkaa.

Belcastrossa on lisäksi asetettu tiukkoja sääntöjä asukkaille: heitä kehotetaan välttämään kotitapaturmia, pysymään kotona liikaa poistumista välttääkseen ja rajoittamaan urheilua. Sen sijaan pormestari kehottaa asukkaita 'lepäämään suurimman osan ajasta', mikä herättää kysymyksiä yhteisön elämänlaadusta ja terveystilanteesta.

Belcastro sijaitsee köyhimmässä Italian alueessa, Calabriassa, jossa terveydenhuoltojärjestelmä on pahoin rapautunut. Alueen hallitsematon kehitys ja mafia toiminta ovat jättäneet jälkeensä onnettomat sairaalat, jotka kamppailevat vakavien henkilöstöpulien ja potilaiden ylikuormituksen kanssa. Hoitojonot venyvät jo 'loputtomiksi', ja monet asukkaat tuntevat epätoivoa.

Paikallisten mukaan Torchia on ’tehnyt oikein’ tuomalla esiin kylän vakavan terveysongelman. Erään paikallisen asukkaan mukaan tämä provosoiva askel on tärkeä keskustelun herättäjä: ”Me tarvitsemme muutosta, ja on korkea aika, että viranomaiset tulevat paikalle ja ratkaisevat tilanteen.”

Kyläläiset toivovat, että tämä toivottomalta vaikuttava hätähuuto saa aikaan todellista muutosta Calabrian terveydenhuollossa ja parantaa heidän elämänlaatuaan.