Kun keväällä 2023 alle 13-vuotiaiden jääkiekkopelissä tapahtui rasistista käytöstä, en olisi voinut kuvitellakaan, että vain puolitoista vuotta myöhemmin kuulisin tällaisista edistysaskelista Jääkiekkoliiton syrjinnänvastaisessa työssä.

Viime kesänä sain kuulla viranomaisilta, että Jääkiekkoliiton kilpailujohtaja Pirkka Antila oli ottanut uusien eettisten ohjeiden jalkauttamisen seurakentälle sydämen asiaksi. Antila tuotti liittoväen risteilyseminaarissa puheenvuoron, jossa hän käsitteli vastuullisuutta, yhdenvertaisuutta ja epäsopivan käytöksen kitkemistä.

Kilpailupäällikkö Antila on tunnettu aiemmasta kohuistaan, ja tilanne saattoi vaikuttaa aluksi ristiriitaiselta. Hän totesi, että ottelu oli keskeytetty säännösten vastaisesti, kun rasistisesti kohdellun lapsen valmentaja oli yrittänyt puuttua asiaan tuomareiden kautta vaatimatta turhaan. Tällöin hän kiteytti asian; "Ei tästä mitään sirkusta voida valitettavasti tehdä."

Onneksemme Yhdenvertaisuusvaltuutetun puuttuminen aiheeseen johti siihen, että Pelicansin joutuneet sakot peruttiin, ja valmentajan toimintakieltoa lyhennettiin. Kuitenkin keskustelu kohtuuttomista rangaistuksista peitti alleen sen, ettei liitolla tuolloin ollut kunnollista ohjeistusta syrjintätapausten käsittelemiseksi.

Sittemmin on ollut hienoa huomata, että Jääkiekkoliitossa on otettu merkittäviä askeleita Antilan johdolla syrjinnänvastaisessa työssä. Liiton viestintäjohtaja Henna Malmberg on myös vienyt uusia eettisiä ohjeistuksia seuroille asiasta määrätietoisesti.

Juniorikiekon erotuomarien osalta tilanne on parantunut huomattavasti, ja kaudesta 2022-2023 alkaen heillä on selkeä toimintamalli puuttua käytökseen, olipa se sitten kaukalossa, hallin käytävillä tai katsomossa. Tällä kaudella tuomareiden on raportoitava jokainen etniseen taustaan, sukupuoleen tai seksuaaliseen suuntautumiseen kohdistuva loukkaus kurinpitovaliokunnalle.

Nyt tilastot kertovat, että jääkiekossa on edelleen paljon tehtävää syrjinnän kitkemisessä, mutta toisaalta raportointien määrä on vähentynyt kauden alussa. Tämä viittaa siihen, että viesti on mennyt perille, ja hyvien toimenpiteiden ansiosta tulokset alkavat näkyä nopeasti.

Kaikissa suomalaisissa jääkiekkoseuroissa on nykyään “Kunnioita Peliä” -ohjelman yhteyshenkilöitä, jotka saavat koulutusta yhteistyössä Väestöliiton ja Ihmisoikeusliiton kanssa. Jokainen liiton järjestämä luentotilaisuus alkaa nykyisin vastuullisuusteemalla, mikä osoittaa sitoutumista asiaan.

Kuitenkin Antila muistuttaa, että loppujen lopuksi kaikki työ tehdään seuroissa: "Olen sanonut, että pallo on nyt teillä. Meidän on estettävä tällaiset tilanteet ennalta, eikä vain reagoitava niihin jälkeenpäin. Meidän roolimme on jälkihoitoa", hän toteaa.

Onko jääkiekkoliitto vihdoin todellisesti muuttumassa, ja pystytäänkö syrjinnänvastaisessa työssä tekemään vieläkin enemmän?