Kotkassa kauppakeskuksen pihalla kasvava, yli 50-vuotias kuusi on saanut asiakkailta suurta huomiota ja sydänsuruja, kun se valmistautuu kaatamiseen. Tämä ikimuistoinen kuusi, joka on koristeltu kauniisti jouluvaloilla vuodesta toiseen, joudutaan poistamaan osana Prisman laajentamista ja uudistamista, joka alkaa huomenna.

Kymen Seudun Osuuskaupan kaupallinen johtaja Ari Hyytiä kertoo, että kaadettavan puun juuret kärsivät kaivuutöissä ja turvallisuuden vuoksi puustin on pakko siirtää. ”Se on osa isoa remonttia, mutta se on tietysti surullista asiakkaille, jotka ovat tottuneet näkemään sen siellä,” hän sanoo.

Monet asiakkaat ovat reagoineet kuusen kohtaloon tunteellisesti ja kirjoittaneet kyyneleitä näytteleviä muistokirjoituksia sosiaaliseen mediaan. Yksi ehdotti, että kuusesta voitaisiin valmistaa huonekalu, kuten pöytä tai penkki, joka jatkuisi elämään kuusen poistuttua.

Kaupalta ei kuitenkaan ole varmuutta, tuleeko tämä toteutumaan, ja Hyytiä toteaa, että heillä on suunnitelmissa luoda kuuselle muistomerkki, kuten kuvan lisääminen Prisman seinälle. ”Meidän on pohdittava, miten voimme säilyttää tämän muistijäljen ja luoda jatkossa jouluista tunnelmaa,” hän kertoo.

Kuusi on monelle Kotkassa ollut merkki kodista ja joulun juhlistamisesta. Se on kasvanut yhdessä kauppakeskuksen kanssa, joka on vuosien saatossa laajennut useaan otteeseen. ”Se on ollut kaupunginosan maamerkki, ja se on yksinkertaisesti osa meidän Prisman tarinaa,” Hyytiä kuvailee.

Kuusen tilalle tulevat sähköautojen latauspisteet ja uudet liiketilat, mukaan lukien S-ryhmän itsepalvelupesula ja lemmikkitarvikeliike Musti ja Mirri. Uudistuksen kustannusarvio on noin 20 miljoonaa euroa.

Miksi kuusen kaataminen herättää niin voimakkaita tunteita? Tämä yksinkertainen puu on ollut mukana monessa perheen joulussa, ja se symboloi yhteisöllisyyttä. Kotkaan liittyviä joulutraditioita on vaikeaa kuvitella ilman tätä kaunista kuusta.

Kun koko projekti valmistuu vuoden päästä, toivomme, että uudistuksesta tulee yhtä ikoninen kuin kuusi itse. Eikä ole mahdotonta, että uuden kuusen istuttaminen saattaisi olla tulevaisuudessa mahdollisuus herättää vanhan kuusen muistoja eloon.