Suomen menestynein uimari Jani Sievinen juhli keväällä 50-vuotissyntymäpäiväänsä ja elämänsä on nykyään rauhoittunut. Hän työskentelee kokopäiväisenä uintivalmentajana, ja hänen vaimonsa Maria Nyqvist on helsinkiläiskoulun rehtori. Pariskunnan liitto on kestänyt jo yli 10 vuotta, ja he osallistuivat viime keväänä Amazing Race Suomi -sarjaan.

Kuitenkin Jani kantaa mukanaan terveysongelmia, jotka alkavat jo lapsuudesta. Uintiura on jättänyt pysyviä jälkiä hänen kehoonsa, ja klooriveden vaikutukset ovat olleet erityiset. Viisi vuotta sitten hänelle tehtiin merkittävä lonkkaleikkaus, ja hän mainitsee, että sekä korvat että olkapäät tarvitsevat vielä leikkaushoitoa.

"Astma on jäänyt pysyväksi, mutta pystyn silti hiihtämään talvisin. Olen kuitenkin joutunut luopumaan aktiivisesta uintiharrastuksesta", Jani kertoo. Hänen on tullut välttää vettä korvissaan, sillä se voi aiheuttaa heti tulehdusta.

Jani paljastaa, että hänen on myös kohdattava klaustrofobiansa. Amazing Race Suomi -sarjan avausjaksossa hän kohtasi pelkonsa ahtaissa paikoissa, mikä on ollut hänelle haastavaa koko elämänsä ajan. "Kammotessaan hän havaitsi, kuinka kilpailuhenkinen Maria on," Jani nauraa.

Perhe-elämässä Janilla ja Marialla on haasteensa, sillä heillä on seitsemän lasta. Jani on aikaisemmasta avioliitostaan saanut kaksi aikuista poikaa, ja hänen entisestä suhteestaan on kolme tytärtä, kun taas Marialla on kaksi lasta. "Olemme järjestäneet asiat niin, että vietämme joulua yhteen koko perheen voimin", Maria sanoo. Perhe aikoo matkustaa myös Yhdysvaltoihin katsomaan Janin vanhempaa poikaa, joka on siellä vaihto-oppilaana.

Janin tarina on muistutus siitä, kuinka urheilijan ura voi vaikuttaa pitkälle elämään, ja terveydelliset haasteet voivat olla merkittäviä jopa vuosikymmeniä kestäneen huipputason urheilun jälkeen.