Rallimaailman tuttu nimi, Jari-Matti Latvala, juhlii tänään 40-vuotispäiväänsä. Hän on noussut Toyotan WRC-tiimin tallipäälliköksi ja saavuttanut urallaan merkittäviä voittoja.

MTV Urheilun antamassa haastattelussa Latvala jakoi ajatuksiaan kuluneista vuosista, mutta myönsi myös, että tämä merkkipäivä tuo mukanaan kaksijakoisia tunteita.

"Kyllä se näin valitettavasti on. Ikää on tullut, mutta samalla mietin, miten tämä aika on mennyt näin nopeasti. Olen kokenut upeita hetkiä ja nähnyt mahtavia paikkoja ympäri maailmaa. Ralli on antanut minulle valtavasti; hienoja ystäviä ja mahdollisuuden tehdä intohimostani ammatti", Latvala kertoi.

Latvala on saavuttanut ennennäkemättömiä asioita yli 20-vuotisella urallaan. Hän on voittanut 18 MM-rallia ja ollut palkintokorokkeella kaikkiaan 67 kertaa. Hänellä on myös yhdeksän merkkimestaruutta, mikä tekee hänestä yhden Suomen menestyksekkäimmistä rallikuljettajista.

Vaikka Latvala on ollut läheltä voiton päässä henkilökohtaisesta maailmanmestaruudesta, hän ei jää kaihossa jumittamaan menneisyyteen. "Pikkuisen harmittaa, että mestaruutta ei koskaan tullut, erityisesti vuonna 2014, mutta se on osa urheilua. Täytyy katsoa eteenpäin", hän toteaa.

Latvalan ura alkoi vuonna 2002, ja hän on ajanut huimat 211 MM-rallia, mikä tekee hänestä eniten MM-startteja ajaneen kuljettajan kautta aikojen. Tämä saavutuksien lista antaa osviittaa hänen kyvyistään ja sitoutumisestaan lajiin.

Vaikka 40 vuotta on suuri merkkipaalu, Latvala ei aio järjestää suuria juhlia vielä tänään. "Olin suunnitellut isompia juhlia, mutta valitettavasti joudun siirtämään niitä. Lähden sunnuntaina Japaniin työmatkalle, joten juhlistan vain merkkipäivääni perheen kesken Tampereen suunnalla viikonloppuna. Ehkä myöhemmin pidän isommat juhlat, Latvala sanoo.

Lopuksi Latvala paljastaa, että tämä vuosi on erityinen myös sen takia, että hänen kirjansa, joka käsittelee hänen tallipäällikön vuosiaan, julkaistaan pian. "Se sopii hyvin tähän juhlavuoteen; syntymäpäiviä voi aina juhlistaa myöhemmin", hän naurahtaa. Tämä jännittävä uutinen herättää mielenkiintoa – joten mitä muuta Latvala odottaa tulevaisuudelta? Pysy mukana, sillä jännittävää on varmasti tulossa!