Viime perjantaina Myanmarissa tapahtuneessa voimakkaassa maanjäristyksessä menehtyi ainakin 700 ihmistä pelkästään romahtaneissa moskeijoissa. Tämän järkyttävän tiedon on julkaissut myanmarilaisten muslimiaktivistien järjestö.

On huolestuttavaa, että tämä luku on niin korkea, sillä Myanmarin väestöstä arvioidaan vain alle viisi prosenttia olevan muslimeja. Buddhalaisen enemmistön maana Myanmarin asukasluku on noin 55 miljoonaa.

Maanjäristys iski perjantaina noin kello 12.50, kun moskeijat olivat täynnä perjantairukoukseen kokoontuneita muslimeja, ja tapahtui vieläpä paastokuukauden ramadanin loppuvaiheessa.

Notkahdus jollei ehkä jyrkkä, vaan tuhoisa, sai huomiota myös muiden medioiden julkaisemien videoiden kautta, joissa näkyy heiluvia moskeijoita, romahtavia minareetteja ja raunioita. Suurin osa videolla näkyvistä kohteista sijaitsee Mandalayn miljoonakaupungissa, jolle maanjäristyksen voimakkuus mitattiin 7,7.

The Irrawaddy -uutissivustolla julkaistiin myös kuvia kymmenistä ruumiista moskeijoiden ympärillä. Uutisten mukaan Mandalayn ja Sagaingin hallintoalueilla sekä Naypyidawin pääkaupunkialueella tuhoutui noin 60 moskeijaa, joista monet olivat rakennettu jo 1800-luvulla, mikä tekee tuhoista vieläkin surullisempia.

Paikalliset asukkaat ovat kertoneet, että vanhat moskeijat olivat erityisen alttiita maan päällä tapahtuville liiketilalle, sillä viranomaiset ovat laiminlyöneet muslimiyhteisön tarpeet. "Peräkkäiset hallitukset ovat evänneet meiltä moskeijoiden korjaamisen ja ylläpidon", valitti Mandalayssa asuva muslimi Ko Shaki.

Myanmarin buddhalaista valtakoneistoa on pitkään syytetty muslimiväestön syrjimisestä, ja erityisesti rohingya-vähemmistön vainot ovat herättäneet kansainvälistä huomiota. Kansainvälinen rikostuomioistuin (ICC) tutkii mahdollisia kansanmurhatekoja rohingyoille.

Maanantaina Myanmarin viranomaiset vahvistivat, että kuolleiden määrä oli noussut 2 065:een, kun samalla oppositio laski kuolleneiden määräksi jopa 2 418. On kuitenkin epäselvää, ovatko moskeijoissa kuolleet jo mukana näissä luvuissa.

On todennäköistä, että uhri- ja tuholuku kasvaa vielä huomattavasti, sillä tieto suurimmista tuhoista kaupungin ulkopuolella on saatu vasta hyvin vähäisesti.

Mandalayn alueella on myös raportoitu 1 591 talon, 670 buddhalaista luostaria, 290 pagodia, 60 koulua ja kolme siltaa kärsineen vahinkoa. Viranomaiset eivät kuitenkaan ole listanneet moskeijoiden tuhoja.

Erityisen traaginen on tilanne U Hla Thein -luostarissa, jossa oli järistyksen aikana noin 270 buddhalaista munkkia suorittamassa opintoihinsa liittyvää tasokoetta. Luostari romahti, ja osan munkkien onnistui paeta, mutta maanantaihin mennessä noin 50 munkkia oli löydetty kuolleina, ja 150:tä yhä etsittiin raunioista.

Naapurimaassa Thaimaassa kuolleiden määrä oli myös kohonnut 19:ään, kun yksi rakennusromahdus tapahtui työmaalla. Kateissa oli yhä 75 henkilöä.

Yksi huolestuttava seikka on, että Myanmar estää kansainvälisiä medioita saapumasta dokumentoimaan maanjäristyksen vahinkoja. Sotilasjuntan lehdistöpäällikkö, kenraalimajuri Zaw Min Tun, vahvisti, että ulkomaisilta toimittajilta on tullut pyyntöjä päästä maahan, mutta hallitus ei voi sallia sitä tuhojen laajuuden ja sähkö- ja vesipulan vuoksi.

"Monet hotellit ovat kärsineet vahinkoja, eivätkä alueet vielä omaa sähköä. Paikalliset viranomaiset keskittyvät avustustoimiin eivätkä voi ottaa vastuulleen ulkomaisia toimittajia", Zaw Min Tun totesi Mizzima-uutissivustolle.

Myanmarin sotilasjuntta käy myös sisällissotaa useita kapinallisia aseistettuja ryhmiä vastaan, ja näiden ryhmien mukaan junta on jatkanut ilmaiskuja siviilikohteisiin maanjäristyksen jälkeen. He varoittavat, että humanitaarisen avun perillemenoa on valvottava, jotta junta ei estä avun pääsyä alueille, jotka ovat heidän vastustajiensa hallinnassa.