Maastohiihdon maailmancup-kausi on kuumimmillaan, ja keskiviikkona 19. maaliskuuta käynnistyvät sprinttikilpailut Tallinnassa. Karsintakilpailu alkaa kello 16.30 ja erävaihe klo 19. Yle välittää kaikki tapahtumat suorana.

Suomalaisista hiihtäjistä Jasmi Joensuu on yksi suurimmista tähdistä. Hän hakee Tallinnan kilpailuista tärkeitä pisteitä sprintticupin kokonaisvoiton varmistamiseksi. Joensuulle riittää, että hän sijoittuu kahdessa jäljellä olevassa sprinttikilpailussa 20 parhaan joukkoon.

"Tällä kaudella Jasmi on osoittanut huimaa kehitystä ja vahvistanut paikkaansa sprinttifinaaleissa, mikä on todella hieno saavutus", toteaa Yle Urheilun asiantuntija Aino-Kaisa Saarinen. "Myös Jasmin Käähärä on näyttänyt upeita suorituksia ja vakiinnuttanut paikkansa väli-erähiihdossa."

Valitettavasti toisen sijan haltija Jonna Sundling ei ole mukana Tallinnassa sairastelun vuoksi. Hänen poissaolonsa avaa mahdollisuuksia muille hiihtäjille, mutta Joensuu on varmasti vahva kilpailija.

Ruotsalainen tähti Linn Svahn, joka jäi sivuun MM-kisoista aivotärähdyksen vuoksi, on myös poissa lopuista maailmancupin osakilpailuista, mikä antaa lisäetua kilpailijoille.

Maailmancupissa on jäljellä vielä kaksi sprinttikilpailua, sillä Lahdessa perjantaina järjestetään myöskin sprintit vapaalla hiihtotavalla. Joensuun lähimmäksi uhkaajaksi on noussut Sveitsin Nadine Fähndrich, joka on 157 pistettä jäljessä.

Jos Joensuu voittaa, se olisi suomalaishistorian harvinainen hetki, sillä viimeisin suomalaisvoittaja sprintticupissa on ollut Virpi Sarasvuo yli 18 vuotta sitten kaudella 2006–2007.

Miesten sarjassa Lauri Vuorinen palaa maailmancupin pariin menestyksekkäiden MM-kisojen jälkeen, joissa hän voitti sprintin pronssia ja parisprintin hopeaa Ristomatti Hakolan kanssa. Vuorinen aloitti kautensa upeasti sijoittumalla kolmanneksi Rukan maailmancupin sprintissä, mutta viime aikoina top3-sijoitukset ovat jääneet uupumaan.

"Toivottavasti saamme nähdä Laurilta jälleen mahtavia suorituksia maailmancupissa. Hänen kautensa on ollut kaksijakoinen, mutta tärkeintä on, että hän on onnistunut kauden päätapahtumissa", Saarinen summaa.

Tallinnassa kilpailuja seurataan suurella intohimolla, ja suomalaisilla on syytä toivoa menestyksiä huipputason suorituksilla.