Britannian asevoimat on viime vuosien aikana paljastanut useita Venäjän vakoilulaitteita, joiden tarkoitus oli todennäköisesti maan ydinsukellusveneiden vakoileminen. Tämän kertoi brittilehti The Sunday Times laajassa selvityksessään.

Rantaan huuhtoutuneiden laitteiden uskotaan keränneen tietoa Britannian neljästä Vanguard-luokan ydinsukellusveneestä, joista yksi on jatkuvasti merellä osana Britannian jatkuvaa meripelotetta. Tämä tilanne on herättänyt huolta maan kansallisesta turvallisuudesta.

Mielenkiintoista on, että Britannian asevoimat on toistaiseksi pitänyt tiedot laitteiden löydöistä salassa, koska ne ovat potentiaalinen uhka. The Sunday Times ei paljastanut artikkelissaan tarkkoja sijainteja, joissa laitteet löydettiin.

Selvityksessä haastateltiin useita entisiä puolustusministereitä, korkea-arvoisia sotilaita ja sotilasasiantuntijoita. Kaksi näistä lähteistä kertoo, että vuoden 2020 aikana venäläisiä vakoilulaitteita löydettiin tärkeiden merikaapeleiden läheisyydestä. Nämä laitteet pystyivät toimimaan etäyhteydellä ja matkaamaan satojen mailien päähän päivässä.

Erityisen huolestuttavaa on, että tapahtumien aikana alueella ei ollut meriliikennettä, mikä viittaa siihen, että laitteiden oli täytynyt matkustaa pitkiä etäisyyksiä kaapeleiden läheisyyteen. Tämä alertoi asiantuntijoita siitä, että Venäjä saattaa olla syvemmin mukana lännen merivalvonnassa kuin aiemmin tunnettiin.

Sota Atlantilla

Venäjän presidentti Vladimir Putin valmistautui laajaan konfliktiin Naton kanssa jo ennen Ukrainan hyökkäyssotaa, joka alkoi vuonna 2022. Tähän valmistautumiseen kuului läntiseen infrastruktuuriin liittyvien vedenalaisten kaapeleiden sekä energiaputkien valvonta ja sabotaasi. The Sunday Timesin mukaan nämä toimenpiteet ovat osa Putinin ”harmaan alueen” doktriinia, joka pyrkii haavoittamaan lännen logistista infrastruktuuria.

Lehti viittaa myös Nord Stream -kaasuputken räjähdykseen, joka oli ensimmäinen suuriluokkainen tapahtuma vuonna 2022 ja edesauttoi Venäjän harmaan vyöhykkeen operaation tunnistamista. Viimeisen 15 kuukauden aikana Itämerellä on vaurioitunut 11 tietoliikennekaapelia, ja Britannian johtama nopean toiminnan erikoisjoukko, Joint Expeditionary Force (JEF), on ottanut käyttöön uuden tekoälyyn perustuvan Nordic Warden -järjestelmän suojatakseen infrastruktuuria.

Puolustuslähteen mukaan tapahtumat olivat Venäjän varjolaivaston tahallista sabotaasia. ”Ei pidä olla epäilystäkään, että sota raivoaa Atlantilla. Kyseessä on kissa ja hiiri -leikki, joka on jatkunut kylmän sodan päättymisestä, ja nyt se on jälleen kiihtymässä”, totesi korkea-arvoinen brittiläinen sotilashenkilö.

Mysteerinen vakoilualus

Venäjän vedenalaisen vakoilukyvykkyyden keskiössä on alus nimeltä Jantar. Vaikka alus on virallisesti merentutkimusalus, sen todellinen operoija on Venäjän syvänmerentutkimuksen päähallinto, GUGI. Jantar on varustettu miehittämättömillä vedenalaisilla ajoneuvoilla ja kahdella pienellä sukellusveneellä, jotka pystyvät laskeutumaan jopa 6000 metrin syvyyteen, mahdollistaen merenalaisen infrastruktuurin kartoittamisen ja sabotoimisen.

The Sunday Timesin mukaan alus havaittiin viime marraskuussa Irlanninmerellä Microsoftin ja Googlen tietoliikennekaapeleiden läheisyydessä.

Tutkimusaluksen seuraamisen lisäksi Jantar on liikkunut särkymisvieheiden alueilla Itämerellä, mikä herättää huolta rajaprotektioista. Iltalehti on aiemmin uutisoinut, että Jantar oli myös seurannut norjalaista tutkimusalusta 18 tuntia Jäämerellä.

Entinen ministeri muisteli lehdelle vuosina 2018, kun Britannian laivastoon kuuluva maihinnousualus HMS Albion joutui poistumaan kyproslaisesta satamasta, koska sen viereen ankkuroitui venäläinen oligarkin ökyjahti. Tämä osoittaa, kuinka Venäjän ökyjahdit voivat vaikuttaa merialueiden turvallisuuteen.

Kaiken kaikkiaan nykyinen tilanne Atlantilla ja Itämerellä on herättänyt vakavaa huolta Lännen puolustavien maiden välillä, ja asiantuntijat varoittavat, että taistelu vakoilu- ja kyberturvallisuudesta on vasta alkamassa.