Alle 20-vuotiaiden miesten jääkiekon MM-kisat pelataan Ottawassa, Kanadassa 26. joulukuuta 2024 – 5. tammikuuta 2025. Pelit ovat herättäneet valtavasti huomiota maailmalla, ja erityisesti Latvian yllätysvoitto Kanadasta on saanut suomalaiset jääkiekkofanit puhumaan.

Latvia järjesti jääkiekon alle 20-vuotiaiden MM-kisojen suurimman yllätysten sarjan, kun se kukisti Kanadan voittomaalikilpailussa 3-2. Ottelu oli täynnä jännitystä ja käänteitä: Kanada johti ottelua kahteen otteeseen, mutta Latvia onnistui nousemaan kamppailussa enää vain pari minuuttia ennen loppua. Peteris Bulansin tasoitus ylivoimalla vei pelin jatkoajalle, jossa peli eteni ratkaisevaan voittomaalikilpailuun.

Rangaistuslaukauskilpailussa Latvian Eriks Mateiko oli ainoa pelaaja, joka onnistui maalinteossa ja näin varmisti voiton Latvialle. Joukkueen suurin sankari oli kuitenkin maalivahti Linards Felsbergs, joka teki uskomattoman 55 torjuntaa ottelussa.

– Maalivahtimme oli loistava, ja joukkueen yhteispeli oli erinomaisella tasolla. Tämä voitto merkitsee meille valtavasti ja samalla muistuttaa, että työ jatkuu. Emme voi jäädä pelkästään kahden pisteen varaan, tarvitsemme enemmän, Latvian valmentaja Artis Abols kommentoi.

Latvia oli tehnyt historiaa, koska se ei ollut koskaan aiemmin voittanut Kanadaa alle 20-vuotiaiden MM-kisoissa. Esimerkiksi edellisissä kisoissa, vuonna 2023, Kanada vei pisteet selvästi 10-0.

Tämä voitto nostaa Latvian jääkiekon seuraavan sukupolven näyttöön, ja fanit ympäri maailman odottavat innolla, miten Latvia menestyy jatko-otteluissa. Onko tämä merkki Latviasta kehittyvänä jääkiekkomaalta? Seuraavat pelit tulevat varmasti olemaan täynnä jännitystä ja odotuksia!