Jesse Puljujärvi palaa hurjassa iskussa NHL:ään

Kaksi ottelua, lähes 25 minuuttia jää aikaa, seitsemän laukausta ja – rummut soimaan – huimat 14 taklausta! Jesse Puljujärvi, tunnettu leveästä hymystään, on kuin pyörremyrsky Florida Panthersin paidassa, pyyhkäisten vastustajat tieltään.

Vertailuna Puljujärvi taklasi entisessä seurassaan Pittsburgh Penguinsissa 85 kertaa 48 ottelussa ja Carolina Hurricanesissa 27 kertaa 17 ottelussa. Edmonton Oilersissa taklauksia kertyi 317 ottelussa yhteensä 418. Vaikka nykyiset tilastot ovat vielä alkuvaiheessa, muutos on huomattava.

Asiantuntijat kiinnittävät huomiota Puljujärven kehitykseen

Asiantuntija Raimo Summanen nostaa esiin kaksi tärkeää tekijää Puljujärven uuden tulemisen takana. Ensinnäkin hänen mahdollisuutensa vakuuttavalle pelille aukesi NHL:n hallitsijan riveissä, kun joukkue lepuutti pelaajia runkosarjan viime hetkillä. Puljujärvi tarttui tilaisuuteen kuin nälkäinen leijona.

Päävalmentaja Paul Maurice oli vaikuttunut avausottelun jälkeen.

"Viisi laukausta maalia kohti ja kuusi taklausta. Iso mies, ja myös harvinainen. Meiltä ei löydy monia pelaajia, jotka pystyvät peliä muuntelemaan meidän tyyliimme sopivaksi. Jos tällainen pelaaja taklaa kuusi kertaa, se aiheuttaa vastustajan puolustajille ongelmia. Tykkäsin hänen aloituksestaan paljon," Maurice kertoi.

Puljujärven rooli ja kehitys herättävät keskustelua

Toisessa ottelussa Torontoa vastaan peli aika putosi reilulla minuutilla, mutta Puljujärvi taklasi silti eniten koko ottelussa: kahdeksan kertaa. Summanen pitää tätä temppua erityisen kovana.

"Onko tämä peräänantamattomuus vaikeuksista huolimatta Puljun paras suoritus tähän mennessä?" Summanen pohtii.

Hän toteaa, että Puljujärvellä on käytössään eri työkalut verrattuna aiempiin kausiinsa. Nykyinen rooli on löytynyt kärkiketjujen takaa, mikä on vaatinut älykkyyttä – ominaisuus, jota ei ole perinteisesti liitetty Puljujärveen.

Vaihtuvat mahdollisuudet ja tulevaisuuden näkymät

Puljujärvi on Edmonton Oilersin vuoden 2016 ensimmäisen kierroksen varaus, mutta odotetut tehopisteet ovat jääneet saavuttamatta. Kauden 2021-22 piste-ennätys on 36 (14+22).

Summanen huomauttaa, ettei roolin muutos ole niin poikkeuksellista. Hän nostaa esiin Puljujärven pelissään tekemät muutokset.

"Häntä on kritisoitu muun muassa peliälyttömyydestä, mutta hän on osoittanut sitkeyttä ja kykyä kehittyä. Hän ymmärtää, mistä narusta vetää saadakseen peliaikaa, ja tämä kertoo älystä," Summanen toteaa.

Pudotuspelipaikka vaakalaudalla – Mukana vai ei?

Panthersilla on jäljellä neljä ottelua runkosarjassa, ja kysymys kuuluu: mahtuuko rennosti rymistelevä Puljujärvi myös pudotuspeleihin?

"Loukkaantumiset vaikuttavat, joten en voi ennustaa," Summanen myöntää.

Puljujärvi itse on innoissaan saamastaan näyttöpaikasta.

"Tuntui todella hyvältä. Hän tiedän, että voin pelata korkealla tasolla ja auttaa joukkuettani menestymään. Ei ole mitään hävittävää, voin vain pelata ja nauttia," Puljujärvi lausahti.

Kaikki katseet ovat nyt tiukasti Puljujärvessä ja siinä, mitä tämä mestari on vielä valmis näyttämään!