Kuluvalla viikolla NHL-maailmassa on tapahtunut merkittävä edistysaskel, kun Seattle Kraken nimitti 32-vuotiaan Jessica Campbellin valmennusjohtoonsa. Campbell, entinen yliopistopelaaja, ei saapunut Seattleen sattumalta, vaan on ollut organisaation sisällä, toiminut kahta edelliskautta seuran AHL-joukkueen apuvalmentajana. Hänen tiiminsä ylsi molemmilla kausilla AHL:n loppuotteluihin, vaikka hävisivätkin mestaruuden.

NHL:ssä pelattiin tiistaina Campbellin ensimmäinen ottelu valmentajana, ja siten hän rikkoi yhden lasikaton, joka on vaivannut naisia urheilun parissa. Tämä on herättänyt keskustelua myös Suomessa. Ylen jääkiekkoviihdettä asiantuntija Ismo Lehkonen kysyy, miksei Suomessa olisi nuoremmissa joukkueissa enemmän naisia valmentajina. "Juniorijoukkueita kasattaessa avataan kysymys, kuka voisi valmentaa, ja usein käsi ylös nostaa isä. Myös naiset seuraavat pelejä, joten miksei heitä voisi olla enemmän mukana?"

Lehkonen korostaa, että pelikentällä eivät sukupuolet saisi vaikuttaa; oleellista on, mitä valmentaja tuo joukkueensa eteen. Ryhmätyö ja voittaminen ovat kaiken keskiössä NHL:ssä, joka tuntee kovan kilpailun. "On mahtavaa, että taas yksi lasikatto on murrettu, mutta tämä ei saa olla hyvä vain yhden henkilön, vaan kaikkien puolesta", hän toteaa.

NHL:n ensimmäisen viikon aikana Lehkonen on erityisesti huomannut Floridan kolmosketjun, joka toimii Anton Lundellin johdolla. Lundell ja Eetu Luostarinene sekä Mackie Samoskevich ovat jo vakiinnuttamassa asemaansa joukkueen avainpelaajina. Florida voitti ensimmäisessä ottelussaan Bostonin 6-4, ja Lundell heitti syöttöpisteen.

Toisaalta Pittsburgh Penguins, jossa pelaavat Jesse Puljujärvi ja Valtteri Puustinen, aloitti kauden pettymyksellä. Heidän kotiavauksensa päättyi karusti New York Rangersia vastaan lukemin 0-6. "Pitkäjänteisen tarkastelun myötä joukkueen on pakko löytää uusi suunta, tai muuten se voi luisua syvemmälle vaikeuksiin", Lehkonen sanoo.

Suomalaisista pelaajista viikon parhaan maalin teki Teuvo Teräväinen, joka oman maalin myötä auttoi Chicago Blackhawksia tärkeässä ottelussa. Hän tekee nyt yhteistyötä NHL:n superlupaus Connor Bedardin kanssa, ja Teräväisen taidot ovat olleet ratkaisevassa asemassa nuoren pelaajan kehitykselle.

Tulevissa peleissä Lehkonen aikoo kiinnittää huomiota joukkueiden pelityyleihin ja niiden sopeutumiseen vastustajiinsa. Hän korostaa, että vaikka NHL tunnetaan nopeudestaan, kaikki joukkueet eivät voi pelata samalla rytmillä. Kehitys on jatkuvaa ja toivottavaa, että yhä useampi naisvalmentaja otetaan mukaan, jotta urheilu avautuisi kaikille sukupuolesta riippumatta.