Yhdysvaltojen hiihtotähti Jessie Diggins on aloittanut Tour de Skin vahvasti, voittaen kaksi ensimmäistä kilpailua Toblachissa, mutta haasteet ovat tulleet tutuiksi heti perään. Nyt on paljastunut, että Diggins kärsii jalkavammasta, tarkemmin sanottuna plantaarifaskiitista, joka on kantapohjan kalvojänteen tulehdus.

Yhdysvaltojen hiihtomaajoukkueen mediavastaava LeAnn Bentley kertoi, että vaiva tuli ilmi jo ennen kilpailuja. “Perinteinen hiihtotapa on hieman kivuliaampaa, mutta Jessie on päättänyt jatkaa, vaikka hän ontuu. Hän on kunnossa ja aikoo taistella kilpailuissa”, Bentley sanoi norjalaislehti VG:n mukaan.

Diggins sijoittui Val di Fiemmessä sprinttikarsinnassa perinteisellä hiihtotavalla 19. sijalle. Hän on myös kohdannut kovan kilpailun Norjan Astrid Øyre Slindin, Therese Johaugin ja Suomen Kerttu Niskasen kanssa, ja putosi edellisessä Tour-kilpailussa neljänneksi kokonaistilanteessa.

Legendaarinen suomalainen hiihtäjä Aino-Kaisa Saarinen, joka itse on kamppaillut plantaarifaskiitin kanssa, muistelee omaa kokemustaan vuoden 2011 MM-kisoista Holmenkollenilla. Huolimatta kivusta, hän voitti kisasta kolme mitalia ja pitää 10 kilometrin kilpailua uransa kovimpana. Saarinen sai kolmannen sijan Marit Bjørgeniltä vain 9,8 sekunnin erolla.

"Kisa oli järkyttävä. Kun pääsin maaliin, jalat olivat niin kipeät, että yritin pyytää jotakuta kantamaan minut pois maalialueelta", Saarinen kertoo. Hän muistaa Bjørgenin oksentaneen kilpailun jälkeen, mikä kuvastaa kilpailun intensiivisyyttä.

Saarinen kertoi, että vaikka hän kärsi plantaarifaskiitin kanssa koko kauden, se ei estänyt häntä saavuttamasta hyviä tuloksia. Hän käytti vain vähän särkylääkkeitä ja hoiti vaivaa hieronnalla, mikä auttoi hiihtämisen aikana.

"Jessie joutuu myös taistelemaan tämän vamman kanssa, mutta se ei kuitenkaan estä häntä hiihtämästä kilpaa", Saarinen arvioi. Hän pitää plantaarifaskiittia ärsyttävänä, mutta ei vaarallisena vaivana, ja uskoo, että se ei kestä läpi koko kautta. Saarisen mukaan lepääminen kauden jälkeen voi kuitenkin olla avain ja toivoa parempaa tulevaisuudessa.

"Minulla tämä vaiva johtui hiilikuitumonoista. Se kesti yhden kauden. Vaikka kipua on, se tulee ja menee", Saarinen päättää.

Päivitys: Aino-Kaisa Saarisen kommentit on lisätty artikkeliin.