Hiihdon MM-kisat käynnistyvät pian Trondheimissa, ja suomalaishippaaja Johanna Matintalo on jo valmiina kilpailuihin huolimatta haasteistaan kuluvalla kaudella. Matintalo, joka kärsi pohjevammasta ja joutui keskeyttämään Tour de Skin, palasi maailmancupiin juuri ennen MM-kisoja. Hänen odotuksensa eivät ole korkealla, sillä hänellä on vain yksi sijoitus kymmenen parhaan joukkoon tälle kaudelle.

– Terveyteni on valitettavasti pilannut kauteni, ja MM-kisoihin valmistautuminen ei ollut toivotunlaista, Matintalo kertoo. Kuitenkin hän on optimistinen mahdollisuudestaan pärjätä kisoissa.

Matintalo odottaa tiistaina järjestettävän perinteisen 10 kilometrin kilpailun tuovan haasteita, sillä sää voi olla epävakaa ja raskaampi kuin aiemmin. Hän uskoo, että oikeilla suksivalinnoilla voi saada etua raskaassa kelissä.

– Kaikkien on vaikea ennustaa keliä etukäteen, mutta uskon, että pienellä riskinotolla voi onnistua. Kalustoni on kilpailukykyinen, ja luotan suksini toimintaan, vaikka tilanne on haastava, hän huomauttaa.

Mielenkiintoista on, että Matintalon puoliso, Lauri Vuorinen, on jo tuonut Suomeen ensimmäisen mitalin kisojen aikana, voittaen pronssia sprintissä. Matintalo myöntää tuntevansa myös itsensä hieman mitalikrapulassa Vuorisen menestyksen jälkeen.

– Onhan se ollut innostavaa, vaikka itse en ole voittanut. Olemme olleet sellaisessa ”hurlumheissä”, ja unet ovat jääneet vähiin, koska molemmilla on ollut kierroksia, Matintalo jatkaa.

Samaan aikaan norjalaiset hiihtäjät, kuten Johannes Klæbo, ovat piikittäneet kilpailija Poromaata, joka on valittu päävastustajaksi tiistain yrityksessä. He ovat jo ottaneet iskun vastaan, ja Poromaata on kehuskeltu hänen kykyjään puhuvaksi.

Matintalon taistelun lisäksi on hienoa nähdä, miten suomalaiset hiihtäjät nousevat taisteluun kansainvälisillä areenoilla. MM-kisat tarjoavat huikeat mahdollisuudet, ja onnistumiset voivat synnyttää uusia tähtiä tulevaisuuteen!