Maastohiihdon maailmancupissa Rukan talvikisojen avauksessa paluun tehnyt Therese Johaug ei voinut muuta kuin ihailla Frida Karlssonin mahtavaa vauhtia. Johaug, joka starttasi kympille suosikkina, jäi hurjat 46,5 sekuntia Karlssonista.

"En voi olla kuin tyytyväinen, sillä Frida oli nyt omassa luokassaan," Johaug myönsi ruotsalaisen ylivoiman. Vaikka Johaug oli kärsinyt kahden vuoden kilpailutauosta, hänellä oli kuitenkin alhainen lähtönumero, mikä antoi muille hiihtäjille mahdollisuuden seurata hänen vauhtiaan. Hänen tappionsa ei kuitenkaan ollut tauon syytä.

"En varmasti hyödynyt lähtöpaikastani, mutta Frida oli tänään vahvempi ja olisi voittanut kilpailun joka tapauksessa," Johaug lisäsi. Karlsson oli kärsinyt syksyllä jalan rasitusvammasta, mutta se ei näkynyt hänen suorituksessaan.

"Kilpailu oli raaka veto Fridalta. Ei tässä auta kuin taistella eteenpäin ja yrittää parantaa omaa vauhtia," Johaug totesi rohkeasti.

Therese Johaug palasi maailmancupin kiertueelle odotetulla tavalla viime vuoden keväällä, jolloin hän synnytti tyttären. Huolimatta tauosta hän hiihti jo maaliskuussa Norjan mestariksi. Kesäkauden testit ovat osoittaneet Johaugin olevan vahvassa kunnossa, joten odotukset häntä kohtaan talven kilpailuissa ovat korkealla.

Kauden avauskisoissaan Beitostölenissä Johaug voitti ylivoimaisesti perinteisellä hiihtotavalla ja sijoittui toiseksi Heidi Wengin perässä vapaalla hiihtotyylillä. Rukan kympin viidennelle sijalle hiihti Wengi, joka oli myös yksi kisan ennakkosuosikeista.

Johaugin tulevat kilpailut kiinnittävät varmasti suuren huomion, kun fanit odottavat, kykeneekö hän palaamaan entiseen huippuunsa ja haastamaan vahvoja kilpailijoita kuten Karlssonia. Kuka voittaa seuraavat kisat? Seuraamme tiiviisti!