Pohjois-Amerikassa on noussut myrsky, kun jääkiekkotoimittaja Frank Seravalli julkaisi artikkelin, jossa hän käsitteli Johnny Gaudreaun kuoleman vaikutuksia NHL-seurojen tulevaisuuteen. Erityisesti Columbus Blue Jacketsin osalta hänen ennustuksensa herättivät runsaasti närkästystä.

Seravalli, joka työskentelee Daily Faceoff -sivustolla, oli käsitellyt koko NHL:n tulevaa kautta ja kutakin joukkuetta koskevia rohkeita väitteitä. Blue Jacketsia koskeneessa kohdassa hän mainitsi, että Gaudreaun 'pienellä avustuksella' joukkue voittaisi vuoden 2025 draft-arvonnan. Tämä lausunto nähtiin erittäin mauttomana, erityisesti kun otetaan huomioon Gaudreaun traaginen kuolema.

Maininta 'pienestä avustuksesta' poisti nopeasti lukijoiden keskuudesta myötätuntoa ja sai monet faneista raivostumaan. Mielipide-ero syntyi siitä, miten Gaudreaun kuolema yhdistettiin urheiluun ja erityisesti draft-arvontaan. Seravalli muokkasi artikkelia vastauksen jälkeen, mutta lukijoiden mielestä korjaukset eivät riittäneet – moni piti tekstiä edelleen 'kuvottavana'.

Muutama tunti myöhemmin Seravalli julkaisi pahoittelut sosiaalisessa mediassa. Hän kertoi, että ei ollut aikonut aiheuttaa mielipahaa ja että hänen valintansa sanat olivat olleet 'huonoja'. Faneilta ja NHL-yhteisöltä on tullut laajaa kritiikkiä niin journalistista vastuuta kuin herkkää temaatiikkaa kohtaan.

Tämä tapaus nostaa esiin tärkeitä kysymyksiä eettisestä journalismista ja siitä, miten urheiluverkon tulisi käsitellä vaikeita aiheita, erityisesti silloin, kun niihin liittyy inhimillisiä tragedioita. Gaudreau oli lahjakas pelaaja ja hänen muistonsa elää faneissa – nyt kysytäänkin, mitä voimme oppia tästä tilanteesta.