Isomäen jäähallin vanhassa pukukopissa nähtiin ikimuistoinen hetki suomalaista jääkiekkohistoriaa pääsiäislauantaina 2009. Keskiössä olivat Sportin valmentaja Juhani Tamminen ja Ylen toimittaja Sari Sirkkiää-Jarva.

Ässät varmisti liigapaikkansa kolmannella erävoitolla, ja koko kiekkomaailma seurasi karsintasarjan draamaa ja tunteita. "Sanotaan näin, että todistin klassikkohetkeä aitiopaikalta," kuittasi Jaakko Ruusunen, Ässien viestintäpäällikkö, muistellen tapahtumaa.

Ruusunen on vaatimaton, mutta hän kuuluu harvinaiseen joukkoon, joka näkyy yli 800 000 katselua keränneellä Youtube-videolla tapahtumasta.

Hän oli tuolloin nuorempi ja vasta alkutaipaleellaan lehdistötöissä. "Pääsin hieman yllättäen juontamaan lehdistötilaisuutta," Ruusunen muistelee.

Tamminen ei varsinaisesti kaivannut tukea, sillä hän oli jo aiemmin saanut vauhtia Urheilukanavan haastattelussa. Kun puheenvuoro siirtyi, Tamminen aloitti yksittäisen ottelun purkamisen, ja hänen analyysinsä olivat yhtä aikaa tarkkoja ja humoristisia.

Hän muistutti, että joukkueen avainpuolustajat Tuomas Immonen ja Jussi Pernaa olivat poissa, mikä vaikutti peliin: "Meidän seiska- ja kasipakki alkoivat olla ylikuormitettuja." Tamminen kävi läpi pelin vaiheita, ja hänen puheensa kehittyi intensiiviseksi monologiksi.

Hän myös mainitsi itsensä yhdessä muiden kiekkolegendojen kanssa, kuten Kalevi Helppolaisen ja Ari Mennanderin, ja kertoi, kuinka tärkeä heidän panoksensa oli jääkiekon sarjojen avautumiselle Suomessa. Samalla hän nosti esiin sen, kuinka media oli ollut avustamassa muutoksen tapahtumisessa.

Erityisesti Tamminen kritisoi tuomarointia. "Jos jokainen teistä on pelannut pelin, tiedätte, mitä energiaa siihen kuluu." Hänen kommenttinsa herättivät voimakkaita tunteita hallissa ja sen ulkopuolella.

Tämä tilaisuus muistutti monia paikalla olijoita siitä, kuinka tärkeää on keskustella jääkiekon haasteista ja mahdollisuuksista avoimesti. "Tamminen ei peitellyt tunteitaan," kuvasi Juha Luotola, Satakunnan Kansan urheilutoimittaja. "Koin hetken epätodellisena ja sähköisenä, kuin jokin suuri asia kyti pinnan alla."

Pian keskustelu kääntyi tarjoilukammioon, kun Sirkkiää-Jarva haastoi Tammista peiliin katsomisen paikkaan. "Oletko saanut arvostusta tälle joukkueelle?" kysyi hän, mikä laukaisi jännittyneen keskustelun.

Tunnustuksia ja vastauksia vaihdettiin molemmin puolin, ja keskustelussa kävi ilmi, että jääkiekko on herkkä aihe, joka herättää voimakkaita tunteita. Ruusunen ja Luotola korostivat Sirkkiää-Jarvan ammattitaitoa ja rohkeutta kysyä vaikeita kysymyksiä, mikä puolestaan nosti keskustelun intensiivisyyttä.

Karsintakokemus oli osoittautunut vaikeaksi, mutta se myös vahvisti Ässien joukkuetta. "Se oli kova kevät, mutta sen jälkeen kaikki tiesivät, ettei tällaisia pelejä pelata ilman aitoa taistelua," Ruusunen muistelee.

Vain neljä vuotta karsinnasta Ässät juhli mestaruutta. "Ilman tätä kokemusta ei ehkä mestaruutta olisi koskaan saavutettu," Ruusunen toteaa. Porilaiselle kiekkokansalle se oli historiallinen hetki, joka jää historiaan.