Kun muu Suomi oli silmä tarkkana Linnan juhlia seuraamassa ja ihmettelemässä, millaisia pukuja tapahtumassa vilahti, kerääntyi Tullikamarin Pakkahuoneeseen noin 800 itsenäisyyden juhlijaa. Popeda toimi illan perussuomalaisena äänenä, ja juhlat alkoivat näyttävästi Maamme-laululla juuri kello yhdeksältä, saaden yleisön syttymään popvibroille.

Popedan ja Pate Mustajärven eroamisesta on kulunut yli vuosi, ja muutos on tuonut uutta energiaa molemmille. Popeda, joka jo keväällä osoitti voimansa Tavara-asemalla, herätti jälleen jännitystä yleisössä. Samalla Jukka "Costello" Hautamäen jotkut uudet omaelämäkerralliset kappaleet ilmensivät, miten musiikki jatkaa elämäänsä, vaikka vanhoista jäsenistä mentäisiinkin uusiin suuntiin.

Alussa oli epäilys, onnistuuko Popeda uuden laulajansa Olli Hermanin johdolla, mutta nopeasti selvisi, että hän on luontainen johtaja, joka loihti tunnelman kattoon. Yleisö oli innoissaan, ja Herman taiteili lavalla cowboy-hattu päässään, tuoden mukanaan energisyyttä ja karismaa.

Musiikin alkaessa kuultiin tuttuja klassikoita, ja yleisö pääsi mukautumaan rokkimeiningin mukana. Herman valloitti yleisön laulullaan ja kommenteillaan, ja yhdistyminen oli ilmeistä, kun hän kysyi, "Eikö tämä ole täydellinen yö itsenäisyyden juhliin?" Meno oli vauhdikasta, ja Herman yllytti yleisöä huutamaan niin kovaa, että Tullikamarin katto olisi voinut haljeta – paikka oli tosiaan menossa remonttiin vuodenvaihteessa!

Erityisesti juhlittiin H.Ö.N.Ö. -albumin 30-vuotista taivalta, ja kuultiin ainutlaatuisia esityksiä kuten ”Tulta munille” ja ”Rokkikone”. Popeda on tunnettu myös uusista esityksistään, ja ohjelma ”Vain Elämää” on esitellyt heidän musiikkiaan kiinnostavasti. Vaikka uusia julkaisuja Olli Hermanin kanssa ei vielä ole, ovat heidän sinktinsä aina odotettuja keikkatarjontaan.

Keikan päättyessä yleisö vaati encorea, ja Popedan energiatuuli jatkui! Costello Hautamäki palasi lavalle ainutlaatuisilla sooloilla, jotka muistuttivat Deep Purplen klassikkokappaleista, ja yleisö oli yhä valmiina lisää.

Illan lopuksi Popedan keikat päättyvät usein Porilaisten marssiin, ja tälläkään kertaa ei ollut poikkeusta. Itsenäisyyspäivän juhlaa siis juhlittiin musiikin ja yhteisöllisyyden sävyttämänä, jättäen jännityksen ja odotuksen tuleville esiintymisille.

Popedan show Tullikamarin Pakkahuoneella oli todellinen itsenäisyysjuhla, ja sen energisyys herätti juuret suomalaisessa musiikissa. Kotiin palatessani, radiosta kantautui Reckless Love, ja tajusin, kuinka syvällä tämä musiikkikulttuuri on meissä kaikissa.