Yleisö ei löytänyt Grand Slam Trackin pariin ainakaan vielä parhaalla mahdollisella tavalla.

Legendaarinen juoksija Michael Johnsonin perustama uusi yleisurheiluliiga, Grand Slam Track, käynnistyi viikonloppuna Jamaikassa. Avaustapahtumassaan Kingstonin kansallisstadionilla oli selvästi tyhjää, vaikka kilpailut tarjosivatkin korkeatasoisia juoksuesityksiä. Katselijat eivät olleet vielä löytäneet ti metsästä uusia juoksutähtiä.

Johnson myönsi, että hän olisi toivonut suurempaa katsojamäärää, mutta näki silti avausviikonlopussa myönteisiä merkkejä tulevaisuutta varten. "Totta kai, voimme olla rehellisiä. Olisimme halunneet nähdä enemmän katsojia täällä, mutta uskomme, että tulevaisuudessa niin tapahtuu. Yleisö täällä oli sitoutunutta, ja se on todella tärkeä asia," Johnson toteaa.

Grand Slam Track keskittyy tällä hetkellä vain juoksulajeihin, mutta on suunnitteilla laajentaa kilpailutarjontaa tulevaisuudessa. Kilpasarjan seuraavat tapahtumat jatkuvat toukokuun alussa Miamissa, minkä jälkeen siirrytään Philadelphiaan ja Los Angelesiin alkukesästä.

Kingstonissa kilpaili useita maailman huippujuoksijoita, mutta kuten esimerkiksi 100 metrin olympiavoittajat Noah Lyles ja Julien Alfred, monet tähdet jäivät pois avauskilpailuista. Johnsonin mukaan liigan kilpailujohtaja Kyle Merber on kuitenkin ollut kiireinen urheilijayhteydenottojen vuoksi, ja hänen puhelimensa on soinut lähes taukoamatta.

"Juuri sitä haluamme; houkutella lisää huipputason urheilijoita mukaan. Uskomme, että jännittävät kilpailut ja nimekkäät juoksijat tulevat piakkoin nostamaan liigan kiinnostavuutta entisestään," Johnson lisäsi.

Vaikka avausviikonlopun katsojamäärät eivät täyttäneet odotuksia, Grand Slam Trackin tulevaisuus tarjoaa edelleen paljon potentiaalia, ja sen vaikutukset voivat olla huomattavat yleisurheilun kentällä.