Juoksukenkien kehitys on ollut yksi viime vuosien kuumimmista keskustelunaiheista erityisesti kestävyyttä vaativissa lajeissa, kuten maratonissa ja pikajuoksussa. Rion olympialaiset 2016 toivat esiin uusia, innovatiivisia juoksukenkiä, joissa yhdistettiin paksut pohjat ja erityinen muotoilu. Näiden kenkien yleistyminen on herättänyt kysymyksiä niiden vaikutuksesta juoksijan suorituskykyyn.

Alun perin keskustelu hiilikuitukenkiin liittyen keskittyi niiden keveyteen ja tukevuuteen, mutta tutkimukset ovat osoittaneet, että myös kengän väli- ja pintamateriaalit vaikuttavat merkittävästi juoksun taloudellisuuteen. Calgaryn yliopiston fysiologi Hilkka Kontro, entinen keskimatkojen kilpailija, kertoo, että uudet teknologiat todella parantavat juoksua: "Superkengät vähentävät hapenkulutusta ja lihasvaurioita, mikä tekee niistä erinomaisen valinnan huippu-urheilijoille."

Uusimman tutkimuksen mukaan superkenkien etu perinteisiin kenkiin verrattuna on noin 4 %, mikä tarkoittaa käytännössä parempia tuloksia erityisesti pitkän matkan juoksuissa. Vaikka aluksi ratajuoksijat suhtautuivat skeptisesti paksupohjaisiin kenkiin, tutkimukset ovat todistaneet niiden toimivuuden myös nopeissa juoksuissa.

Tutkijat ovat huomanneet, että superkenkien muotoilu ja teknologiat, kuten hiilikuitulevyt ja edistykselliset väli- ja pintamateriaalit, vaikuttavat positiivisesti juoksijan tehokkuuteen. Esimerkiksi PEBA-materiaalit pystyvät palauttamaan jopa 87 % käyttämästään energiasta verrattuna vanhempiin EVA-materiaaleihin, jotka palauttavat vain noin 75 %. Tämä energian tehokas hyödyntäminen voi merkittävästi lisätä juoksijan suorituskykyä.

Yksi yllättävimmistä löydöistä on, että superkengät voivat jopa vähentää palautumiseen kuluvaa aikaa. Nike Sportsin tutkimuslaboratoriossa havaittiin, että superkengillä maratonilla juosseilla urheilijoilla oli alhaisemmat lihasvaurioiden ja tulehduksen merkkiainetasot kuin perinteisillä kengillä juosseilla, mikä viittaa siihen, että nämä kengät voivat suojata juoksijaa kammottavilta vammoilta ja väsyneiltä jaloilta.

Muutamassa tutkimuksessa on kuitenkin havaittu, että hiilikuitulevyjen käyttö saattaa lisätä tiettyjä vammojen riskiä, kuten rasitusmurtumia. Asian tiimoilta tarvitaan kuitenkin lisää tutkimusta, aby on selvää, että superkengät tarjoavat juoksijalle merkittävää etua. Muista myös, että kaikki superkengät eivät ole samantasoisia. Esimerkiksi Nike Vaporfly 4% on yhdistetty moniin ennätyksiin, mutta muiden merkkien superkengät, kuten Asics Metaspeed ja Brooks Hyperion, ovat myös osoittaneet hyviä tuloksia.

Urheilijoiden on erittäin tärkeää valita kengät, jotka parhaiten sopivat heidän tarpeisiinsa. Kengät voivat vaikuttaa merkittävästi juoksijan tehokkuuteen, ja ottaen huomioon, että teknologia kehittyy jatkuvasti, on järkevää testata erilaisia malleja, jotta löytää itselleen parhaat vaihtoehdot. Jos mahdollisuus kokeilla juoksun taloudellisuutta eri kengillä on olemassa, sitä kannattaa hyödyntää maksimaalisten tulosten saavuttamiseksi.

Älä unohda, että kenkien valinta ei ole vain henkilökohtainen makuasia, vaan siihen vaikuttavat myös juoksustyylisi ja tavoitteesi. On myös hyvä pitää mielessä, että vaikka superkengät tarjoavat etuja, ne eivät itsessään korvata kunnollista harjoittelua tai oikeaa tekniikkaa.