Moni piti käsittämättömänä, että rumpali Jussi69:n, 52, The Riff -baari pystyisi toimimaan näin pitkään. Hän muistaa, miten jopa pankin edustajat epäilivät heidän liikeideansa toimivuutta.

"Ihmiset sanoivat: 'Ai, teillä on tällainen idea. Pärjäätekö te näin suuren summan kanssa?' Mutta me hoidimme homman kunnialla, ja jopa etuajassa!" kertoo Jussi69 Iltalehdelle.

Vuosien myötä The Riff on kasvanut legendaksi, ja sen seiniltä löytyy monia tarinoita ja kiitoslahjoja, erityisesti yksi esine nousee ylitse muiden.

Ainutlaatuinen lahja Alexilta

Yksi baarin esineistä on niin arvokas, että sitä ei voi rahassa mitata: edesmenneen Alexi Laihon lahjoittama kitara. Jussi69 on yhtä mieltä siitä, että tuota soitinta ei myydä koskaan.

"Tiedoksi niille, jotka ajattelevat sen varastamista: se on hyvin kiinnitetty ja ympärillä on myös kameroita, joten turha yrittää!" hän naurahtaa.

Kitara koristaa Children Of Bodom -loungen seinää, jonka Jussi69 on varannut yhtyeelle vuoteen 2666 saakka Laihon lahjoituksen vuoksi.

Muisto ystävästä

Alexi Laiho, Jussi69:n paras ystävä, kuoli vain 41-vuotiaana vuonna 2020 alkoholin aiheuttamien terveysongelmien vuoksi. Jussi69 kuvailee heidän ystävyyttään ainutlaatuiseksi.

"Hän oli se, jolle soitin, kun elämä kävi raskaaksi. Jäimme aina toistemme tueksi, ja kaikki oli ikuisesti ollut meidän kahden välistä", hän muistelee.

Hänen menetyksensä on ollut yksi vaikeimmista hetkistä Jussi69:n elämässä.

"Se oli todella rajua. Alexi oli usein ensimmäinen ajatus yön pimeydessä, mutta nyt muistan enemmän niitä hyviä hetkiä, joita jaoimme", hän kuvaa suruaan.

Lämpimiä muistoja makkaran äärellä

Jussi69 jakaa myös hymyilyttäviä muistoja Alexista. Suurten lavakeikkojen sijaan hän muistaa erityisen hetken, jolloin he grillasivat makkaraa Bodominjärven rannalla.

"Aina puhutaan siitä vihaisesta ja taitavasta kitaristista, mutta haluan tuoda esiin myös hänen lempeämmän puolensa. Nauroimme yhdessä, eikä hän koskaan hakenut itselleen mitään jalustaa. Hän oli vain Alexi", hän kertoo.

"Parhaat hetket oli silloin, kun katsoimme lempileffoja ja nauroimme typerille vitseille. Hänellä oli huikea huumorintajua, ja yllätimme toisemme koko ajan", Jussi69 muistaa.

Ystävyyden jälki

Vaikka Laiho on poissa, Jussi69 uskoo, että voi löytää uusia ystäviä, mutta sanoo, että Alexi oli ainutlaatuinen.

"Hän jätti kyllä suuren aukon, mutta muistan aina ne hetket, ja se puolustaa ystävyyttämme. Tällaisia ystäviä ei tule helposti vastaan", hän päättää.