JYPin U18-joukkue on tehnyt uskomattoman comebackin viime vuoden pettymyksistä, ja se on edennyt jääkiekon SM-finaaleihin ensimmäistä kertaa 18 vuoteen. Tämä voitto Lahden Pelicansista on suuri askel kohti mestaruutta ja nostettaa nuorien pelaajien itseluottamusta.

Tiistaina JYP pelasi hurjalla energialla lähes tuhatpään kotiyleisönsä edessä, ja murskasi Pelicansin huikein lukemin 8–3. Tämä voitto varmisti JYPin jatkavan eteenpäin otteluvoitoin 3–1. Peli alkoi vaikeasti, kun Pelicans meni kolmannella peliminuutilla johtoon, mutta JYP:n joukkue ei lannistunut. He ottivat nopeasti pelin haltuunsa ja hyödynsivät tehokkuuttaan jakamalla maaleja toisensa jälkeen.

Kolmanteen erään siirryttiin hurjissa 7–1-lukemissa, ja vaikka Pelicans onnistui vielä kaventamaan, ero oli liian suuri. JYP-puolustaja Alvar Ervasti viimeisteli ottelun viimeisen maalin ajassa 57.49. Maalipörssin kuningas oli ehdottomasti Eelis Sinivuori, joka teki hattutempun. Myös Vaclav Svoboda, Mico Orajärvi, Rafael Pihlman ja Jere Inkinen olivat mukana JYPin maalikarkeloissa. Huikeat 34 torjuntaa pelissä kirjattiin JYP-maalivahdille Aarni Riihimäelle, mikä speaks volumes hänen osaamisestaan.

JYP:llä on nyt mahdollisuus voittaa U18 SM-kulta ensi kaudella, sillä he kohtaavat finaalissa joko Tampereen Tapparan tai Helsingin IFK:n, joista kumpikin on haastava vastustaja. Finaalisarja alkaa lauantaina Tampereella tai Helsingissä, ja odotukset ovat korkealla. Jyvaskylässä ei ole juhlittu U18-ikäluokan SM-kultaa sitten vuoden 2007, joten tämä olisi valtava saavutus nuorelle joukkueelle ja koko seudulle.

JYPin U18-joukkueen saavutukset herättävät myös laajempaa keskustelua nuorten pelaajien kehityksestä ja mahdollisuudesta nostaa JYP myös miesten sarjassa takaisin huipulle. Onko tämä merkki siitä, että Jyväskylä on jälleen tulevaisuuden jääkiekkokaupunki?