Jyvaskyla on pyrkinyt pitkään olemaan Suomen liikuntapääkaupunki, ja nyt tämä haave alkaa viimein toteutua. Kaupunginvaltuusto on juuri hyväksynyt Hippos-hankkeen, joka tulee olemaan yksi Suomen suurimmista liikunta- ja urheilukeskuksista. Hanke sai vahvistuksen 55-9 äänin, mikä osoittaa laajaa tukea eri puolueilta, vaikka vain kolme valtuutettua äänesti tyhjää.

Hipposkeskuksesta rakennetaan lähes kaksi kertaa Tampereen Nokia Areenan kokoinen monitoimikeskus, johon sisältyy muun muassa 6 000 hengen jääareena sekä useita pienempiä harjoitustiloja. Kaikkiaan keskukseen tulee 2 000 katsojaa varten suunniteltu liikuntakeskus ja kolme jääkenttää, liikuntapuisto ja käytännölliset pysäköintitilat miltei tuhannelle autolle. Rakennustyöt on suunniteltu alkavaksi vielä tämän vuoden aikana.

Kaupunginvaltuuston keskustelut pohjustivat hankkeen edistymistä. Vaikka osa edustajista, erityisesti perussuomalaisten Joni Parkkonen, esitti edullisempaa vaihtoehtoa nykyisten liikuntatiloiden kunnostamiseksi, yleisesti Hippos-hanke sai kuitenkin laajaa kannatusta sen merkityksen vuoksi. Keskusteluissa korostui myös nykyisten liikuntatilojen huono kunto ja tarve investoida rajusti tulevaisuuteen.

Hippos-hanke on ollut jo pitkään työn alla, sen valmistelu aloitettiin vuonna 2014. Vuosien varrella hanketta on viivyttäneet lukuisat valitukset ja suunnitelmien tarkistukset. Viime vuonna kaupunginvaltuusto päätti pilkkoa hankkeen kolmeen vaiheeseen, mikä teki mahdolliseksi rakentamisen aloittamisen nopeammin.

Nyt, kun rahoitusmallina on päätetty käyttää leasing-mallia, arvioidaan hankkeen kokonaiskustannuksiksi noin 145 miljoonaa euroa. Tämä on merkittävä investointi Jyvaskylän kaupunkistrategian kannalta, sillä se avaa uusia mahdollisuuksia urheilun ja liikunnan kentällä. Valtuustossa on keskusteltu myös investoinnin työllistävästä vaikutuksesta, ja Hippoksen arvioidaan lisäävän kaupungin vetovoimaa ja elinvoimaa.

Jyvaskyla ylittää alueelliset rajat ja tässä on mahdollisuus nostaa koko Keski-Suomi maailman urheilun näyttämöksi, kunhan keskus saadaan vihdoin käyttöön. Tämä hanke on käy kuten 'Keskisen liikuntapääkaupunki' tulevaisuuden maailmanlaajuisissa urheilutapahtumissa.

Valtuuston keskustelu jatkuu, ja vaikka valituksia on edelleen mahdollista tehdä, on kaupunki valmistautunut aloittamaan työt. Tulevissa vaiheissa Jyvaskyla on sitoutunut luomaan ympäristön, joka tukee sekä ammattilaisia että kuntoilijoita ja mahdollistaa huippu-urheilun nostamisen entistä korkeammalle.

Hippos-hanke tuo mukanaan myös innovaatioita, kuten älykästä rakennustekniikkaa ja kestäviä ratkaisuja ympäristön suojelemiseksi. Keskuksen odotetaan työskentelevän tiiviissä yhteistyössä paikallisten yliopistojen kanssa tutkimus- ja kehitysprojekteissa, mikä voi johtaa myös uusiin liiketoimintamahdollisuuksiin alueella.