Kaksi urheilijaa on valitettavasti menehtynyt Australian perinteisessä ja haastavassa purjehduskilpailussa, jossa osallistujat purjehtivat Sydneystä Hobartiin noin 1 170 kilometrin pituisella reitillä.

Kansainvälisesti tunnettu kilpailu kerää vuosittain kymmeniä veneitä ja niiden miehistöjä. Tällä kertaa kova suru iski, kun kaksi eri venekuntaa menetti jäsenensä vakavissa onnettomuuksissa. Molemmissa tapauksissa purjepuomi iski purjehtijaa päähän, joka aiheutti heidän kuolemansa.

Onnettomuudet tapahtuivat vain parin tunnin sisällä toisistaan, mikä on syvästi järkyttänyt purjehdusyhteisöä ja tapahtumaan osallistuneita.

Poliisin mukaan menehtyneet olivat Nick Smith, 65, ja Roy Quaden, 55, molemmat erittäin kokeneita purjehtijoita, joilla oli useita kilpailuja takanaan.

Australian pääministeri Anthony Albanese ilmaisi syvän osanottonsa ja totesi: "Purjehduskilpailu on osa australialaista perinnettä, ja on sydäntä särkevää, että kaksi ihmistä on kuollut ilon hetkellä."

Tätä traagista tapahtumaa on käsitelty myös urheilupiireissä; monet purjehdusliitot ja järjestöt ovat ilmoittaneet ottavansa käyttöön lisää turvallisuustoimia tulevaisuudessa. Purjehduskilpailu on historiallisesti ollut haastava, ja muistutuksena siitä, että kilpailu voi koetella taitoa ja kestävyyttä, on se, että vuonna 1998 kuusi purjehtijaa menehtyi erittäin vaikeiden säolosuhteiden vuoksi.

Kilpailu on järjestetty vuodesta 1945 lähtien, ja se on edelleen yksi tärkeimmistä ja odotetuimmista tapahtumista purjehduskalenterissa. Tulevaisuudessa tapahtuman järjestäjät suunnittelevat tarkentavansa kilpailun turvallisuusohjeita, jotta tällaisilta tragedioilta voitaisiin välttyä.

Purjehdusyhteisö on tiivistynyt surun keskellä, ja monet ovat jakaneet muistojaan menehtyneistä purjehtijoista.