Kalle Rovanperän vaikea alkukausi sai järkyttävän jatkon, kun hän joutui keskeyttämään Kenian Safari-rallissa teknisen vian vuoksi. Rovanperä oli kilpailun viidentenä, kunnes sunnuntain ensimmäisen erikoiskokeen jälkeen hänen matkansa katkesi lopullisesti.

Toyotan kuljettajan ongelmat alkoivat laturin hihnassa, kerrottiin MTV Urheilu -kanavalla. Myös rallisivusto DirtFish vahvisti Rovanperän kamppailun laturiongelmien kanssa. Rovanperä ja hänen kartanlukijansa Jonne Halttunen yrittivät epätoivoisesti korjata autoaan ennen erikoiskokeen alkua, mutta valitettavasti he eivät päässeet lähtöviivalle.

"Autossa on latausongelmia, paikat täynnä mutaa. Elfyn Evansinkin autossa oli sama homma, mutta se saatiin korjattua. Virtaa riittää akussa vain muutamaan kilometriin," Toyotan tallipäällikkö Juha Kankkunen kertoi MTV Urheilulle.

"Todennäköisesti kyseessä on jokin `kahden markan vika`, ihan vain yksi yhteyshäiriö. Eihän sille mahda mitään. Tämä on ollut erikoinen ralli," Kankkunen lisäsi murheellisena.

Rovanperä jäi täysin ilman MM-pisteitä Safari-rallista, mikä teki tilanteesta entistäkin haasteellisemman kaksinkertaiselle maailmanmestarille. Hän oli pitkään mukana voittotaistelussa, mutta lauantain aikana kaksi rengasrikkoa pudottivat hänet kauas kärjestä. Lauantikierroksella Rovanperä joutui ajamaan rikkinäisellä autolla, mikä johti hänen sijoituksensa laskuun viidenneksi.

Tämä keskeytys on erityisen huolestuttavaa Rovanperän fanien keskuudessa, sillä hän on ollut tässä vaiheessa kautta altavastaajana. Rovanperän tilanne on ärsyttävä muistutus siitä, kuinka arvaamaton rallimaailma voi olla. Hänen sijoituksensa avauskilpailuissa olivat Monte Carlossa neljäs ja Ruotsissa viides, mutta Safari-rallissa odotukset murskautuivat teknisten ongelmien vuoksi. Rovanperältä tarvitaan nyt uskomatonta heräämistä tulevissa kilpailuissa, jotta hän voi taistella mestaruudesta.