Merileijonien aggressiiviset hyökkäykset

Kaliforniassa on noussut huoli merileijonien aggressiivisista hyökkäyksistä, jotka ovat jo aiheuttaneet useita vammoja rannalla oleville ihmisille. Näihin "demonisiin" eläimiin liittyvät hyökkäykset ovat herättäneet niin paikallisten asukkaiden kuin turistienkin pelon.

Sattumuksia Venturassa ja Long Beachillä

Esimerkiksi Kalifornian Venturassa surffaaja R. J. LaMendola kertoi hätkähdyttävästä kokemuksestaan, kun merileijona hyökkäsi hänen kimppuunsa ja puri häntä pakaraan. Hän kommentoi, että tällaista ei ole koskaan aiemmin tapahtunut hänen vuosien varrella kestäneellä urallaan vedessä.

Toisessa tapauksessa, Long Beachin rannalla 15-vuotias Phoebe Beltran koki järkyttävän hetken, kun hän tunsi voimakkaan puraisun käsivarressaan. Hän ajatteli, että hai oli hyökännyt hänen kimppuunsa, mikä nosti pelon huippuunsa. Onneksi hengenpelastajat onnistuivat auttamaan häntä turvallisesti rantaan.

Myrkytys ja ilmastonmuutos

Ennätyksellinen määrä merileijonia on kärsinyt myrkytyksestä, ja asiantuntijat uskovat, että niiden lisääntynyt aggressiivisuus johtuu domoiinihappoa tuottavista merilevistä, joiden kukinnat ovat levinneet laajalle alueelle ilmastonmuutoksen seurauksena. Tämä myrkky päätyy merileijonien elimistöön ravinnon kautta pikkukaloista.

Meriekosysteemin tila

Maaliskuun loppuun mennessä yli 140 merileijonaa on hoitoon viedyn myrkytysoireista San Pedron hoitokeskukseen. Warnerin mukaan samaan aikaan on löydetty myös yli 50 kuollutta delfiiniä, mikä nostaa kysymyksiä meriekosysteemin tilasta ja ihmisten turvallisuudesta rannalla.

Aiemmat myrkytystapaukset

Tämä ei ole ensimmäinen kerta, kun Kaliforniassa on koettu merileijonien joukkomyrkytystapaus. Vuonna 2023 yli tuhat merileijonaa kuoli vastaavanlaisen tilanteen seurauksena. Asiantuntijat varoittavat, että ilmastonmuutos on voimistanut leväkukintoja, mikä tekee tilanteesta entistä huolestuttavamman.

Tarve kestäville käytännöille

Kysyntä kestävämmille ympäristöhallinnan käytännöille on kasvanut – ei vain merieläinten suojelemiseksi, vaan myös ihmisten turvallisuuden varmistamiseksi. Domoiinihappo voi myös vaikuttaa ihmisiin, ja sen aiheuttamat myrkytysoireet ovat vakavia, kuten oksennus ja vatsakivut. Asiantuntijat kehottavat ihmisiä varovaisuuteen, erityisesti merivedessä liikkuessa.