Kun rallikausi etenee, Elfyn Evans on noussut kuljettajien MM-sarjan ylivoimaiseksi johtajaksi, kun kauden alkupuoliskolla hän on voittanut kaksi kilpailua ja saavuttanut yhden kakkossijan. Walesilainen on kerännyt uskomattomat 88 MM-pistettä, ja hän on rakentanut jo 36 pisteen eron toisena olevaan Thierry Neuvilleen, joka edustaa Hyundai-tiimiä.

Tämän kauden myötä Evans on näyttänyt rennolta ja itsevarmalta, mikä on heijastunut hänen suorituksiinsa. Hänen ajotyyliinsä on tullut enemmän varmuutta, ja hän osaa nyt reagoida paremmin muuttuviin olosuhteisiin. Näiden muutosten takana on kartanlukija Scott Martin, joka on seuraamassa Evansin matkaa tarkasti.

Martin on julkaissut kolumnin Dirtfishissä, jossa hän pohtii, mikä on auttanut Evansia löytämään uuden tason. On esitetty teorioita, että Kalle Rovanperän paluu kilpailuihin on vähentänyt Evansin paineita. Martin kuitenkin korostaa, että Evansin kehitys alkoi jo viime kaudella, vaikka mestaruus karkasi käsistä muutamien virheiden vuoksi.

– Emme ole ottaneet 'uutta suuntaa', vaikka jotkut niin väittävät. Tällä kaudella olemme vain olleet tehokkaita; Safari oli kuudes palkintopallisijoituksemme peräkkäin ja kolmas voitto kuudesta kilpailusta, Martin muistutti.

Viime kauden taistelu mestaruudesta oli tiukka, mutta Evansin tallikaveri, Thierry Neuville, otti voiton kauden viimeisessä kilpailussa Japanissa. Evans jäi lopulta kakkoseksi, vaikka kilpailu oli tarjonnut hänelle mahdollisuuksia.

– Viime kauden puolivälissä olimme tiiviisti mestaruustaistelussa Ott Tänakin ja Thierry Neuvillen kanssa. Ongelmat vetoniveleissä ja ulosajo Suomessa romuttivat mestaruusunelmat, Martin selvensi.

Dirtfishin aikaisemmat laskelmat ovat osoittaneet, että Evans on kerännyt eniten pisteitä kaikista kuljettajista vuodesta 2020 lähtien. Hänen suorituskykynsä on ollut huippuluokkaa, mutta tietyt ongelmat ovat estäneet mestaruuden voittamisen.

– Kaikki tuntuu tällä hetkellä hyvältä. Myös Ruotsissa kaikki meni suunnitelmien mukaan – ei ollut kriittisiä hetkiä tai epävakaata tilannetta. Vaikka jotkut kysyvät, onko Elfyn muuttunut, hän on vain hyvässä rytmissä ja suoriutuu erinomaisesti. Hän on perfektionisti, mutta tämä laji vaatii sopeutumista ja ymmärrystä, että olosuhteet muuttuvat jatkuvasti, Martin sanoi.

Evansin mahdollisuus voittaa uransa ensimmäinen maailmanmestaruus tällä kaudella voi yllättää monet. Moni odotti Kalle Rovanperästä tulevaa ykkössuosikkia, mutta niin Evans kuin muutkin kuljettajat ovat osoittaneet olevansa todellisia mestaricandidateja.