Kasperi Kapaselle avautui uusi mahdollisuus NHL:ssä, kun St. Louis Blues asetti hänet siirtolistalle heikkojen esitysten jälkeen. Olisi helppoa uskoa, että kysyntää olisi riittänyt, mutta totuus oli toinen. Yllättäen Edmonton Oilers, mestariehdokas, päätti napata suomalaislaitahyökkääjän.

Kapanen, 28, on nyt saanut kenties elämänsä viimeisen tilaisuuden NHL:ssä. Kuitenkin hänen aikaisemmat suorituksensa ovat herättäneet huolta. St. Louis Blues on painiskellut vaikeuksien kanssa, ja sen heikko pelitila ei ole voinut olla vaikuttamatta Kapasen esityksiin. Onko Edmonton se paikka, josta Kapanen löytää kadonneen pelihenkensä?

Vaikka Edmonton on kokenut muutoksen elävämmäksi ydinkeskustakseen, se ei välttämättä riitä, kun puhutaan uran elvyttämisestä. Kapanen on parhaassa iässään, mutta peleissä hän on usein vaikuttanut flegmaattiselta, ja hänen uskomansa intohimo puuttuu. Joukkueensa heikoimmasta päästä hän ei ole pystynyt käyttämään nopeuttaan, joka oli aikaisemmin hänen suurin vahvuutensa.

Kapanen, jolle Pittsburgh Penguins antoi mahdollisuuden ensimmäisellä kierroksella vuonna 2014, on kadottanut kipinänsä jääkiekossa. Kipinä, joka aikanaan nosti hänet Toronto Maple Leafsin pelaavaan kokoonpanoon, on vuosien saatossa heikentynyt. Mikäli hän aikoi olla ratkaiseva tekijä Edmontonissa, hänen tulee löytää se vimma, joka sai hänet onnistumaan aiemmin.

Alkuvuodet olivat vaikeita, ja alkuperäinen kehittymispolku jäi kesken. Jatkuvien loukkaantumisten ja heikkojen esitysten myötä Kapanen jäi valmennuksen varjoon.

Nyt Edmontonissa on mahdollista saada uusi mahdollisuus. Kapanen voi päästä pelaamaan kärkiketjuissa, mikä avaisi ovia uudelle nousulle. Kuitenkin tämä kaikki riippuu siitä, miten hän suhtautuu tähän tilaisuuteen. Mikäli Kapanen jatkaa aiemmilla kaavoillaan, siirtolista odottaa.

Kapasen on kaivettava esiin se voima, joka sai hänet kerran taistelemaan pelipaikastaan. Tämä tuo mukanaan kysymyksen: Onko hän valmis käyttämään tätä mahdollisuutta? NHL-ura voi olla enää yhdestä asenteesta kiinni, ja nyt tarvitaan nousevaa tahtia – muuten on vaarana, että Kapasen aikakausi huipulla on ohi ennen kuin se edes kunnolla alkaa.