Kasperi Kapanen on kokenut radikaalin muutoksen urallaan, ja hän itse ilmoittaa, että tämä on paras joukkue, jossa hän on koskaan pelannut. Edmonton Oilersissa pelaava suomalainen on nyt pelannut 19 ottelua tehoilla 4+2, ja hän on saanut jääaikaa keskimäärin 12 minuuttia ja 30 sekuntia per ottelu.

Vaikka tilastot eivät ole vielä näyttäviä, Kapanen on selvästi ottanut askeleen eteenpäin St. Louis Bluesista, jossa hän teki vain yhden maalin kymmenessä ottelussa. Pitkän aikavälin haasteita on ollut, ja hänelle näyttäydyttiin siirtolistalle, minkä jälkeen hän siirtyi Pittsburgh Penguinsiin ennen siirtymistään Edmontonin joukkueeseen.

Kapanen myöntää, että hänen on pakko katsoa itseään peiliin sen jälkeen, kun hänelle on annettu kahdesti mahdollisuus löytää uutta inspiraatiota NHL:ssä. Hän on ollut mukana monilla kentillä, mutta viime vuosina suoritustaso ei ole vastannut odotuksia, mikä on vaikuttanut hänen pelipaikkaansa. Huolimatta haasteista, hän vakuuttaa tietävänsä, että hän on edelleen hyvä jääkiekkoilija.

Edmonton hankki Kapasen marraskuussa, kun joukkue kärsi loukkaantumisista ja tarvitsi lisää voimaa hyökkäykseen. Hänen pelinsä on ollut upeaa katsottavaa, ja hän on saanut mahdollisuuden pelata tiimeissä, jotka koostuvat NHL:n parhaista pelaajista, kuten Connor McDavidista ja Leon Draisaitlesta. Edistyneet tilastot osoittavat, että Kapanen on urheilijana kyvykäs ja iskukykyinen, sillä hän on tehnyt jo viisi maalia tämän kauden aikana.

Kapanen on myös saanut kehuja Zach Hymanilta, joka on pelannut hänen kanssaan aiemmin Toronto Maple Leafseissa. Hymanin mukaan Kapanen on erittäin nopea ja taitava pelaaja, joka pystyy sekä laukomaan että syöttämään tehokkaasti.

Vaikka hänen maaliodottamansa oli vain 2,9 osumaa, Kapanen on silti tehnyt enemmän maaleja kuin odotettiin, mikä viittaa siihen, että hänen laukauksensa on huomattavasti keskimääräistä parempi. Tämä tekee hänestä tekstuuriltaan käyttökelpoisen pelaajan kärkijoukkueissa, vaikka hän ei aina pääsekään hyville maalipaikoille.

Edmontonin Oilersilla on jälleen kerran tavoitteena Stanley Cup -mestaruus, ja vuoden aikana Kapanen on saanut enemmän vastuuta ja tilaa kentällä. Hän kertoo olevansa onnellinen siitä, että pääsee pelaamaan joukkueessa, jolla on vahvat mahdollisuudet menestyä.

Kun vertaa hänen nykyisiä tilastojaan St. Louisissa olleisiin, muutos on todella merkittävä. Edmontonissa Kapanen on ollut plus-merkkinen pelaaja 5vs5-pelissä, jolloin hänen maaliodottamansa on noussut 54,00 prosenttiin, verrattuna St. Louisin 45,61 prosenttiin, mikä kertoo paljon hänen pelinsä parantumisesta.

Kapanen on jatkuvasti työskennellyt itsensä kehittämisen parissa ja on valmis ottamaan vastaan uusia haasteita, valmistautuen mahdollisiin tulevaisuuden siirtoihin tai tehtäviin. Samaan aikaan hän nauttii pelistä ja joukkueensa tarjoamista mahdollisuuksista – onko tämä uusi alku, joka vie Kasperi Kapasen kohti uransa parasta aikaa?