Henk Lategan, joka aloitti Dakarin rallin ensimmäisenä autokuntana, kohtasi valtavia ongelmia tiistain 357 kilometrin etapilla ja menetti kärkipaikan. Eteläafrikkalaisen Toyota-kuljettajan taival alkoi synkissä merkeissä, kun hän eksyi heti kilpailun alussa ja lisäksi rengas rikkoutui, mikä maksoi hänelle aikaa – lopulta hän jäi 16 minuuttia päivän kärjestä, jonka ajoi Nasser Al-Attiyah. Lateganin ongelmat eivät loppuneet tähän; hän putosi kilpailussa saudiarabialaisen Yazeed Al-Rajhin taakse.

– Tämä oli melkoinen katastrofi. Olimme ajaneet vain 13 kilometriä, kun eksyin ja samalla rengas hajosi. Etapin lopussa saimme vielä toisen rengasrikon, Lategan huokaisi.

Vaikka kilpailu sujui heikosti, Lategan yritti pysyä positiivisena.

– Tämä oli meiltä huono päivä, mutta ei tässä ole maailman loppu. Olemme vielä mukana pelissä. Pettymys se kuitenkin oli.

Kilpailun kokonaistilanteessa Al-Rajhilla on nyt seitsemän minuutin etumatka Lateganiin. Tiistain etapilla Al-Rajhi sijoittui kolmanneksi Al-Attiyahin ja Guillaume de Meviusin jälkeen.

– Teimme hyvää työtä, kuten olimme suunnitelleet. Kaikista tärkeintä oli, että nautimme tästä. Toivon, että seuraavat päivät sujuvat hyvin, jotta voimme voittaa Dakarin. Se ei ole helppoa, mutta taistelen loppuun saakka, Al-Rajhi lupasi.

M-Sport Fordin Mattias Ekström puolestaan jatkaa kilpailussa kolmantena, noin 25 minuutin päässä kärkipaikasta. Tiistain kilpailun kärkiajasta vastannut Al-Attiyah puolestaan tulee neljäntenä ja hän painaa kilpailun loppuvaiheissa koko ajan Ekströmin kannoilla.

Tämän vuoden Dakar-ralli on täynnä yllättäviä käänteitä ja haasteita kuljettajille, ja kymmenes etappi ajetaan keskiviikkona. Aamupäivällä kuljettajat suorittavat 520 kilometrin siirtymän ennen kuin he pääsevät dyyneille, joissa edessä on 120 kilometrin mittainen kellotettu osuus.

Ralli huipentuu viikon perjantaina, jolloin selviytyneet kuljettajat saavat kunnianastua voittajina maaliin.