Tänä ja ensi kuussa monet ulkomailla asuvat suomalaiset saavat Kelalta kirjeen, jossa kerrotaan huolestuttavaa tietoa kansaneläkkeiden mahdollisesta lopettamisesta.

Muutos koskee niin vanhuuseläkkeitä kuin työkyvyttömyyseläkkeitä. Etenkin EU- ja Eta-maiden lisäksi kirjeitä on postitettu myös Sveitsiin ja Iso-Britanniaan, mikä tarkoittaa, että laaja joukko suomalaisia on vaarassa menettää elämänsä tärkeimmän tuen.

Kelan etuuspäällikkö Päivi Kuivasniemi kertoo, että kirjeet on lähetetty tiedoksi lakimuutoksesta, joka on suunnitteilla. "Älkää antako tämän tulla yllätyksenä – eläke voi keskeytyä 1. helmikuuta 2025," hän varoittaa.

Suurin osa kansaneläkkeistä, joita maksetaan ulkomaille, on pieniä – alle 200 euron eläketukia. Erityisesti yli 65-vuotiaat naiset ovat olleet aktiivisia tämän tuen saamisessa. Pienestään huolimatta tämä eläke voi olla monelle ulkosuomalaiselle elintärkeä apu, erityisesti silloin, kun puolison työeläkekertymä puuttuu kokonaan tai on hyvin alhainen.

Huoli kansaneläkkeen tulevaisuudesta on herättänyt paljon keskustelua. Esimerkiksi ruotsinsuomalaisten kanssa käydyissä keskusteluissa on noussut esiin se, kuinka hallituksen esitys on aiheuttanut suurta huolta yhteisössä, kertoo Suomi-seuran toiminnanjohtaja Tina Strandberg.

Ulkosuomalaisten etujärjestö toivoo lisäaikaa päätöksen valmistelulle. "Suomi-seura ehdottaa, että vaikutuksia tulisi kartoittaa laajemmin ja esityksen käsittelyn aikataulua olisi pidennettävä," toteaa Strandberg.

Luvut ovat huolestuttavia. Hallituksen esityksen mukaan jopa 16 000 ulkomailla asuvasta kansaneläkkeen saajasta ei ole lainkaan työtuloja Suomesta. Tiedot viittaavat siihen, että suurimmalla osalla näistä henkilöistä on kuitenkin eläkkeitä ulkomailta.

Muutos tarkoittaisi muun muassa sitä, että Ruotsissa kansaneläke katkeaisi 16 600:lta suomalaiselta, Virossa yli 2300:lta ja Saksassa 1500:lta. Espanjassa puolestaan maksatus katkaisisi tuen 540 ihmiseltä.

On tärkeää huomioida, että sosiaaliturvasopimusten ansiosta kansaneläke jatkuu esimerkiksi Chilessä, Kanadassa, Yhdysvalloissa, Australiassa ja Israelissa. On kuitenkin syytä huomata, että muutos koskee vain kansaneläkkeitä.

Jos muuttaa takaisin Suomeen, kansaneläkkeen saa toki uudelleen maksuun. Ulkomaille ei kuitenkaan ole tulossa korvaavia avustuksia. "On selvitettävä asuinmaasta, onko mahdollista hakea muuta tukea. Suomesta ei voida maksaa muuta tukea ulkomaille," muistuttaa Kuivasniemi.

Miksi tämä ratkaisu on nyt ajankohtainen ja mitä se merkitsee sadoille suomalaisille? Pysy kuulolla, sillä tulemme seuraamaan tilannetta tarkasti!