Kelan päätös kyseenalaistaa etuuskäsittelijöiden joululomat herättää suurta huolta työntekijöiden keskuudessa. Mari, joka on työskennellyt Kelan palveluksessa yli 20 vuotta, kertoo, että tämä käytäntö ei ole uusi, vaan se on ollut osana työntekijöiden arkea jo vuosia.

Yle uutisoi aiemmin, että Kelan etuuskäsittelijät eivät tänä vuonna pääse joululomalle, ja osastojohtaja Petri Hannulan mukaan syynä on hakemusmäärän kasvu vuodenvaihteessa. Lomarajoitukset astuvat voimaan 16. joulukuuta ja jatkuvat 17. tammikuuta asti, ja ne koskevat kaikkia etuuksien käsittelyyn osallistuvia työntekijöitä.

Työntekijät ovat turhautuneita, sillä Kelan sisäiset raportit osoittavat, että toimeentulotukea koskevat valitukset ovat lisääntyneet. Asiakkaat kokevat, että Kela vaatii heiltä jatkuvasti lisäselvityksiä, vaikka tarvittavat asiakirjat on jo toimitettu.

Marin mukaan työympäristö on äärimmäisen kiireinen, ja Kelan johto seuraa tiiviisti työntekijöiden tekemien päätösten määrää. Tämä paine näkyy myös työntekijöiden arjessa: ohjeistus on epäselvää ja vaatimukset korkealla. Etenkin joulun lähestyessä paineet vain kasvavat.

Kelassa työskentelevä Saija pitää lomarajoituksia järjettöminä ja kritisoi erityisesti sitä, että rajoitus kattaa kaikki etuuskäsittelijät, vaikka kaikkien etuuksien käsittely ei ole samaan aikaan ruuhkautunutta. Hän muistuttaa, että esimerkiksi opintotuen käsittely ruuhkautuu syksyllä, ei joulun aikaan.

Saijan mukaan työntekijät ovat vastaanottaneet lomarajoitusuutiset masentuneina, ja tämä tulee näkyviin myös heidän joulunvietossaan, sillä monet heistä ovat perheellisiä. Heidän on pakko organisoida joulusiivoukset ja ateriat siten, että he pystyvät täyttämään työvelvoitteensa samaan aikaan. Matkustaminenkin hankaloituu, kun perhettä ei voi nähdä lomarajoitusten vuoksi.

Kelan päätös luo epävarmuutta monen asiakkaan toimeentulolle, ja tämä huolettaa työntekijöitäkin. Mari uskoo, että Kela olisi voinut löytää muita keinoja kuin lomien kieltämisen. Hän kertoo esimerkiksi, että työntekijöiden keskuudessa ehdotettiin joustoja työaikojen suhteen, mutta ehdotus torjuttiin.

Työntekijöiden hyvinvointi on tärkeää myös asiakaspalvelun näkökulmasta. Kela on instituutio, jonka kautta monet ihmiset saavat elintärkeää tukea, ja on selvää, että tyytyväisemmät työntekijät tarjoavat parempaa palvelua asiakkailleen. Monet työntekijät ovatkin ilmaisseet huolensa Kelaa kohtaan ja toivovat, että päätökset tehdään työntekijöitä kuunnellen.

Sadat perheet ympäri Suomea ovat riippuvaisia Kelasta saaduista tuista, ja nyt työntekijöiden lomakielto asettaa suuria haasteita joulunviettoon. Mikäli ongelmaa ei ratkaista pian, se voi johtaa jopa toimintakatkoksiin tai asiakaspalvelun heikentymiseen, mikä herättää kysymyksiä koko järjestelmän kestävyydestä. Näin ollen tilanne vaatii pikaisia toimia ja ratkaisua, jotta työntekijät voivat palvella asiakkaitaan parhaalla mahdollisella tavalla.