Kerttu Niskanen teki ihmeitä Tour de Skin avauspäivänä, erottuen edukseen tiukassa kilpailussa. MTV Urheilun hiihtoasiantuntija Jari Isometsä antoi Niskaselle arvosanan, joka tekee selväksi, että hän on todellinen voittaja.

Kerttu Niskanen esitti poikkeuksellista hiihtoa, päätyen välieriin ja sijoittuen yhdeksänneksi. Tämä nosti hänet suomalaisista keskusteluun parhaana hiihtäjänä, vaikka Jasmi Joensuu ylitti odotukset saavuttaen toisen sijan Toblachin vapaan sprintin kilpailussa.

Isometsä kommentoi Niskasen suoritusta: "Hänen hiihtonsa oli huomattavaa. Jasmi ei ehkä kamppaile kokonaiskilpailun voitosta, mutta Kerttu on varmasti meidän ykköshiihtäjämme, ja hän repi moniin kilpailijoihinsa puolen minuutin eron."

Erityisesti pommit tilanteessa teki Niskasesta entistä vahvemman pelurin, kun sprintin karsintoihin jääneet huippuhiihtäjät, kuten Saksan Victoria Carl ja Norjan Therese Johaug, olivat puoli minuuttia tai enemmän hänen jäljessään.

"Hän ei varmasti odottanut saavansa tällaisia bonussekunteja vapaan sprintistä", Isometsä huomautti. "Tämä voi olla erittäin merkittävää, kun siirrymme eteenpäin kilpailussa."

Jokainen kilpailu on oma juttunsa, ja Kerttu on nyt erinomaisessa asemassa, kun huomioimme, että riippumatta siitä, kuinka hieno suoritus Jasmi Joensuulta oli, Kerttu on se, joka voi todella taistella palkintojen puolesta.

Voittoa juhliva Jessie Diggins, joka voitti Tour de Skin kaksi kertaa aikaisemmin, on Kertun seuraava haaste. Hän johtaa Joensuuta seitsemällä sekunnilla, mutta Niskasella on vielä 37 sekuntia kiinni.

Miesten puolella Johannes Hösflot Kläbo oli jälleen vahva sprintin voittajana, saaden itselleen hyviä asemia Tourissa jatkoon. Hänen suurimmat kilpailijansa, Kläbo ja Harald Östberg Amundsen, ovat varmasti vahvimpia pelaajia, mutta tilanne on mielenkiintoinen, sillä Amundsen ei päässyt karsintaan.

Kläbo sai itselleen yli 59 sekunnin etumatkan, mikä sekin on merkittävä uutinen hänelle. Isometsä huomauttaa, ettei muista ollut yhtä päteviä hiihtäjiä karsinnassa Kläbon lisäksi.

Lauri Vuorinen, joka sijoittui yhdeksänneksi miesten sprintissä (+37,0), ja Niilo Moilanen, joka saavutti 12. sijan (+45,0), ovat parhaimmat suomalaiset sprintin osalta.

Miesten kokonaiskilpailussa suomalaisilla ei ole juuri panoksia, mutta Tour jatkuu tänään sunnuntaina, jolloin kisataan 15 kilometrin yhteislähtökilpailu perinteisellä tyylillä. Jännitys tiivistyy, ja kilpailijat tekevät kaikkensa osoittaakseen kykynsä. Kerttu Niskanen voi olla avain suomalaisten menestykseen, ja kaikki silmät ovat hänessä.