Saksan hiihtotähti Victoria Carl valloitti jälleen Oloksen Tykkikisoissa, voittaen sunnuntaina vapaan hiihtotavan kymmenen kilometrin v äliensäännöissä. Hän oli yhtä vahva kuin lauantain perinteisen hiihtotavan normaalimatkalla.

Ainoastaan Kerttu Niskanen pystyi vastaamaan hänen vauhtiinsa. Muut kilpailijat, mukaan lukien Itävallan Teresa Stadlober, olivat jääneet kisan puolivälissä yli 15 sekuntia, mutta Niskanen oli v äliajoissa lähes tasoissa Carl asen.

Niskanen lopulta jäi Carlille 9,1 sekuntia. Stadlober oli kolmas ja hän palasi Carlista 28,5 sekuntia. Kerttu Niskanen tunnetaan perinteisen hiihtotavan taiturina, mutta hän onnistui myös vapaalla hiihtotavalla, mikä on ollut erityisen tärkeää nykyisellä kaudella.

Niskanen kertoi: "Kaikki tiesi, että jos Victorialla ei käynyt onnettomuutta, hän oli päivän ykkönen. Oli hienoa huomata, että pystyin haastamaan häntä. Kisa oli todella tiukka!" Viimeisellä mäennyppylällä ero oli vain kolme sekuntia. "On todella virkistävää hiihtää, kun kilpailu on noin tasaista!"

Niskanen koki viikonlopun olevan erittäin onnistunut. "Mukava aloittaa kausi täällä. Olen sanonut, että jos täällä saa sopivasti haastetta, niin kaudesta tulee hyvä. Tämä antaa minulle taistelutahtoa!" hän lisäsi.

Niskanen oli myös kolmas lauantaina perinteisen hiihtotavan 12 kilometrin kilpailussa Oloksella.

Suksiensa suhteen Niskasella ei ollut paras kilpailuvarustus mukana, mikä saattoi vaikuttaa hänen suorituksiinsa.

Toiseksi paras suomalainen kilpailussa oli Anne Kyllönen, ollen viides, kun taas Jasmin Käähärä sijoittui kahdeksanneksi erolla vain 0,5 sekuntia Krista Pärmäkoskeen.

Pärmäkoski itse oli neljänneksi paras suomalainen yhdeksäntenä, jääden voittaja Carlille 1 minuutin ja 4,9 sekuntia.

Käähärä kuvaili sunnuntaista kilpailuaan onnistuneeksi verrattuna lauantain suoritukseen, jolloin hän oli perinteisen 12 kilometrin kilpailussa 26:s ja hävisi voittajalle yli kolme minuuttia. Hän kuitenkin huomautti, ettei hän kokenut kisaansa niin helpoksi kuin pitkän aikavälin treenien aikana.

Käähärä valmistautui kauteen yhdessä Pärmäkosken, Katri Lylynperän ja Johanna Matintalon kanssa. He suunnittelivat korkean paikan leiriä, mutta kansantalouden vaikeudet ovat estäneet sen järjestämisen Hiihtoliitossa. Tämä nelikko kuitenkin päätti toteuttaa oman korkean paikan leirin elokuussa.

Käähärä kuvaili myös Krista Pärmäkosken vauhtia kovan tason treeneissä ja totesi, että nousuharjoittelussa on vielä parannettavaa. "Peruskestävyystreenit on helppo tehdä porukalla, ja se on ollut hienoa huomata!" Käähärä paljasti.

Kerttu Niskasen vahva suoritus ja tavoitteelliset harjoitukset tekevät hänestä yhden kauden mielenkiintoisimmista suomalaisista hiihtäjistä. Mikä on hänen seuraava siirtonsa? Jäädään odottamaan lisää jännittäviä hetkiä hiihtomaailmassa!