Tšekkiläinen jääkiekkolegenda Dominik Hasek on jälleen noussut otsikoihin kritisoidessaan NHL:ää sen Venäjä-myönteisyydestä. Tämä tapahtui juuri ennen NHL-kauden alkua, joka käynnistyy perjantai-iltana Prahan O2-areenalla, missä Buffalo Sabres kohtaa New Jersey Devilsin.

Hasek ilmaisi huolensa siitä, kuinka NHL on muuttunut Venäjän imperialistisen sodan ja muiden rikosten, kuten erityisesti ukrainalaisten lasten kärsimysten, näyttämöksi.

"Valitettavasti joudun kirjoittamaan, että tämä on kolmas kausi, kun NHL toimii Venäjän imperialistisen sodan ja maan maan muiden rikosten näyttöalustana. NHL on vastuussa ihmishengistä", Hasek kritisoi torstaina julkaistussa pitkässä X-artikkelissaan.

Hasekin mielestä jokainen venäläispelaaja toimii Venäjän hyökkäyssodan mainoskoneena, vaikka hän korosti, että yksittäiset pelaajat eivät ole ongelman ydin. "Vastuu on suurimmalla johtoportaalla: 32 NHL-organisaation omistajalla ja liigan komissaarilla Gary Bettmanilla", hän totesi.

Vaikka Hasek rakastaa jääkiekkoa, hän piti sodan ja Ukrainan kohtalon paljon tärkeämpänä kuin urheilu. Hän muistutti, että jokainen maali, jonka venäläispelaajat tekevät, toimii mainosalustana Venäjän teoille.

Hasek jatkoi kriittistä puhettaan ja totesi, että NHL:n on otettava vastuuta siitä, että liiga ei ole muuttanut kantaansa venäläisten pelaajien suhteen.

Hasekin kriitikot Venäjällä eivät kuitenkaan pysyneet hiljaa. Venäläinen Sport24.ru-sivusto nimitti Hasekia russofobiseksi ja sensuroi hänen puheistaan sanan 'sota', muuttaen sen muotoon 'Venäjän sotilaallinen operaatio'.

Valtion omistaman Match TV:n toimittaja Dmitri Guberniev syytti Hasekia mielenterveysongelmista ja kehotti häntä hyökkäämään Kongressitaloon, mikäli hänellä on niin vahvoja mielipiteitä. Entinen NHL-pelaaja, nykyinen KHL:n toimija Valeri Kamenski puolestaan katsoi, että Hasekin mielipiteet eivät ansaitse julkista huomiota.

Hasek, 59, muistetaan erityisesti urastaan Buffalo Sabresissa, missä hän voitti kaksi Stanley Cupia ja valittiin kuudesti NHL:n parhaaksi maalivahdiksi. Hänen lausuntonsa ovat kuitenkin tuoneet hänelle myös paljon kritiikkiä, ja hänet on leimattu Venäjällä vihatuimmaksi urheilijaksi sen jälkeen, kun hän alkoi avoimesti puhua sotaa vastaan.