Kiina Kamppailee Uuden Epidemian Kanssa – Onko Se Toista Koronavirusta?

Viisi vuotta koronaviruspandemian jälkeen Kiinassa leviää jälleen hengitysteiden infektioita aiheuttava virus, johon ei ole olemassa rokotetta. Tämä uusi uhka, ihmisen metapneumovirus (MPV), herättää huolta niin Kiinassa kuin sen naapureissakin.

MPV on tunnettu jo vuodesta 2001, jolloin se löydettiin bronkioliittiin sairastavilta lapsilta. Tämä virus, joka aiheuttaa ylähengitysteiden ja alahengitysteiden infektioita kaikenikäisillä, on ollut osa ihmispopulaatiota jo vähintään 50 vuoden ajan. Vakavimpia vaikutuksia ovat bronkioliitti ja keuhkokuume, jotka ovat erityisen vaarallisia alle viisivuotiaille lapsille sekä riskiryhmiin kuuluville, kuten immuunipuutteisille ja vanhuksille.

Kuitenkin Kiinan viranomaiset ovat vähätelleet epidemian laajuutta. Brittilehti Daily Mail on raportoinut, että tämänhetkistä tilannetta on vertailtu koronaviruspandemian alkuvaiheisiin, jolloin Kiina pimitti tietoa viruksen leviämisestä ja sen vaikutuksesta ihmisiin.

Kiinan ulkoministeriö on vastannut huoleen. Tiedottaja Mao Ning totesi tiedotustilaisuudessa, että MPV-infektiot vaikuttavat olevan lievempiä ja leviävän pienemmässä mittakaavassa verrattuna aikaisempaan vuoteen.

– Voin vakuuttaa, että Kiinan hallitus välittää Kiinan kansalaisten ja ulkomaalaisten terveydestä maassa. Kiinassa on turvallista matkustaa, hän korosti.

Tilanne herättää kuitenkin huolta erityisesti Kiinan naapurimaissa, kuten Intiassa, missä viranomaiset tekevät kaikkensa rauhoittaakseen kansalaisiaan. Rajoituksia ja erityistoimia saatetaan joutua toteuttamaan, jos epidemia laajenee edelleen.

MPV kuuluu Paramyxoviridae-heimoon ja on läheistä sukua RS-virukselle. Virus esiintyy pääsääntöisesti talvella, mutta sen leviämisestä ja käyttäytymisestä tiedetään edelleen melko vähän. Rokotteen tai erityisen hoidon puute tekee siitä erityisen huolestuttavan. Siitä huolimatta ihmiset voivat suojautua virukselta hyvällä hygieniakäytännöllä ja välttämällä läheisiä kontakteja sairaiden kanssa.

Kiina on historiallisesti ollut alttiina epidemioille, joten on tärkeää seurata tilannetta tarkasti.